Lucha de ski extremo en Sudamérica

La competencia, la primera fecha del Freeskiing World Tour 2011 (FWT), se desarrolló en el centro de ski argentino del 9 al 12 de agosto. Participaron 38 riders de élite por su trayectoria deportiva, títulos obtenidos en su carrera y los distintos rankings de la FWT.

Las imponentes laderas nevadas de Las Leñas sirvieron de escenario para la competencia fuera de pista. Los riders descendieron a máxima velocidad por el terreno no delimitado ni modificado por el hombre, a excepción de las rampas y obstáculos que se utilizaron como plataforma para realizar impactantes saltos y trucos. (Vea la galería relacionada.)

Tras dos días de tormenta incesante, no se corrió la final, por lo que se tomó como única fecha la de clasificación en la mítica canaleta de Eduardo en el Valle de Las Leñas. El francés Guerlian Chicherit fue el vencedor de la categoría hombres, y la estadounidense Crystal Wright se quedó con el primer puesto entre las mujeres.

Cada uno de ellos decidió su ruta de descenso, el momento para regalar lujos con saltos y trucos y el instante adecuado para hacer empujar los límites de la velocidad. "El control, la agresividad, la velocidad, la fluidez y la amplitud del descenso" fueron los aspectos que tuvieron en cuenta los cuatro jueces para repartir los 10 mil dólares en premios.

La Red Bull Powder Disorder contó con el auspicio de The North Face, de Ford Kuga, Aeropuertos Argentina 2000 y Motorola.

Manuel Uranga, director de la competencia, aseguró que la "Red Bull Powder Disorder es la máxima expresión de la evolución del esquí extremo del mundo, donde los mejores competidores de freeskiing y de freestyle desafían un circuito especialmente diseñado, combinando kickers (saltos) y pendientes extremas. Sin duda es el evento más importante de la temporada invernal sudamericana".

"Estoy sorprendido con el nivel que vimos en la competencia, fue realmente inspirador que, bajo condiciones poco satisfactorias, los atletas hagan increíbles bajadas y  brinden  un excelente show. Afortunadamente todos tomaron buenas decisiones", aseguró el director deportivo de la competencia, Brian Barlow.

El listado de riders incluye a los mejores del mundo, aquellos que descansan sobre abultados sponsors en sus espaldas y tienen la tranquilidad de quien cuenta con un apoyo financiero para entrenar. Sin embargo, también participaron esquiadores autogestionados.

Chicherit es uno de los exponentes de este contrapunto. El competidor francés cuenta con importantes auspiciantes. Fundó su propia marca de ski hace tres años y tiene más de 50 personas que trabajan para él. Decidió viajar a Las leñas sin mucha preparación previa, pero con la certeza de que haría un buen papel. "No me entrené para esta competencia. Vine hasta aquí para ver cómo me sentía. Ahora sí comenzaré el entrenamiento físico con un entrenador en los meses de septiembre, octubre y noviembre en Francia para reingresar en el circuito", afirmó Chicherit.

Si bien el francés nunca había esquiado en Argentina, sí había participado de otra competencia extrema en el país: corrió tres años consecutivos el rally Dakar, y en la última edición, sufrió un gravísimo accidente cuando probaba su Mini Cooper.

La contracara de este experto en deportes extremos son dos esquiadores de Bariloche, Argentina. Facundo Aguirre y Santiago Guzmán llegaron a Mendoza apenas un día antes de que comenzara la competencia. Juntaron los 350 dólares de la inscripción como pudieron y esa primera noche durmieron en su auto hasta que se instalaron en los hoteles oficiales del encuentro. Los dos hicieron un buen papel, quedaron noveno y decimosexto, respectivamente.

Para Crystal Wright, la ganadora de la categoría mujeres, "las condiciones de competencia  fueron realmente duras y  desafiantes". Y agregó: "Igualmente pude hacer todo lo que quería en mi bajada. El objetivo principal era ir a velocidad constante,  y por suerte lo logré".

Todos, profesionales y autogestionados, coincidieron en la complejidad de la competencia. La nieve estaba "pesada"  y algo "húmeda" por el inesperado calor previo a la tormenta, lo que redujo aún más las posibilidades de lucirse. Los que lograron trucos más vistosos y llegaron a la meta sin caídas, superaron la prueba.