"Nuestro pequeño país es un laboratorio de enfrentamiento con una multinacional que tiene que ver mucho con el comercio del tabaco y con todo lo que significa", aseguró el presidente uruguayo José Mujica durante la inauguración de la IV Conferencia de las Partes sobre el tratado de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para el control del tabaco, en Punta del Este, según una nota publicada por el diario local El País.
El encuentro en el balneario uruguayo se cumple en medio de la demanda realizada por la tabacalera Philip Morris International contra el gobierno de Uruguay, indicando que sus regulaciones sobre el tabaco son excesivas. Las autoridades de la Organización Mundial de la Salud consideran que la demanda representa un esfuerzo de la industria por intimidar a ese país. La solicitud disparó la reacción de países y organizaciones no gubernamentales que ven en el caso un aspecto clave del control del consumo del tabaco.
Para el mandatario, la demanda entablada por Philip Morris ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones es "una prueba" de los medios jurídicos "para complicarle la vida y la soberanía a una pequeña nación que tiene la osadía de defenderse e intentar defender la salud de su pueblo". En la misma línea, el ex presidente Tabaré Vázquez afirmó que la multinacional "está interesada en darle un escarmiento a Uruguay e intimidar a otros países que sigan su rumbo".
Según el diario local, durante su discurso, el mandatario defendió las políticas contra el tabaquismo instauradas por su antecesor. En 2006, el país sudamericano se convirtió en el primer país de América Latina y el quinto del mundo en ser libre de humo de tabaco. Respecto a la lucha contra el tabaquismo, Mujica prometió continuar avanzando en ese campo, sin embargo, reconoció que el tabaco "es un enemigo dificilísimo" y que "nunca es un enemigo derrotado".
Antes de ingresar al evento, el ministro de Salud Daniel Olesker, adelantó a la prensa tres anuncios que realizará sobre los resultados de las políticas antitabaco que realiza el gobierno. Por un lado, el consumo de esta sustancia se redujo un 25%. Además, los infartos al miocardio disminuyeron un 17% un año antes y un año después de la ley. También se redujo la presencia de partículas derivadas del consumo.