La construcción del túnel de San Gotardo, bajo los Alpes suizos, superará mañana un gran etapa simbólica, cuando los equipos que perforan la roca desde el norte y desde el sur confluyan y terminen así las excavaciones para crear el paso subterráneo más largo del mundo.
La longitud de 57 kilómetros, situada en pleno corazón de Europa, consiguió desbancar al túnel de Seikan (Japón), con 54 kilómetros, como el más largo del mundo.
Aunque su apertura al tránsito no tendrá lugar hasta finales de 2017, mañana es un día clave para ingenieros, mineros y obreros que trabajaron en su horadación, iniciada hace casi veinte años y reanudada a finales de los noventa después de su aprobación en un referéndum popular.
El túnel de San Gotardo, llamado así en honor de ese santo protector de los pasos de montaña, no sólo será emblemático por batir un récord de longitud, sino que servirá para sustituir la carretera por la vía de ferrocarril en el transporte de mercancías a través de este enclave estratégico.
Situado entre los cantones de Tesino (parte más meridional de Suiza) y Uri (un poco más al norte), esta nueva ruta permitirá que los trenes puedan alcanzar los 250 kilómetros por hora y reducirá la duración del viaje entre Zúrich y Milán de 3 horas y 40 minutos a 2 horas y 40 minutos.
De su instalación se beneficiarán directamente 20 millones de habitantes del sur de Alemania, Suiza y el norte de Italia, un trayecto que busca proteger el medio ambiente y evitar el paso rutinario de camiones por los idílicos paisajes suizos.
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