2008, el año en que el mundo se sumió en una crisis económica brutal

desde octubre y las pequeñas viven bajo la amenaza de la bancarrota. El índice de desocupación aumenta a ritmo acelerado en la mayoría de los países.

, y la ralentización es motivo de preocupación en China, América Latina y el conjunto de países emergentes y en desarrollo.

, pero podría incluso ser nulo si los planes de recuperación de las economías desarrolladas no funcionasen, según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), dependiente de Naciones Unidas.

Los acontecimientos se precipitaron de manera vertiginosa después del

Hasta entonces persistían las interrogaciones sobre el alcance real de la crisis de las 'subprime', las hipotecas de riesgo, que había estallado un año antes en los Estados Unidos. Pero

. De la noche a la mañana, los bancos dejaron de prestarse dinero, acarreando un congelamiento del crédito con la consiguiente asfixia de la economía.

Las principales víctimas de la crisis son las economías de los países desarrollados y sus gobiernos sacan de la manga colosales planes de rescate (de u$s700.000 M tan sólo en los Estados Unidos) y no vacilan en nacionalizar bancos, como el franco-belga Dexia.

Las autoridades de los siete países más industrializados (G7) se comprometieron a no permitir que se hundiese ningún otro banco, pero ni siquiera esa garantía alcanzó para poner fin a la peor crisis desde 1929, como la define la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), que prevé que la agitación financiera dure "hasta fines de 2009".

La OCDE habla de la recesión económica "más severa desde inicios de los años 80" y no prevé que la tendencia en la mayoría de los países se revierta antes "del segundo semestre de 2010".

Muchos países,

. En Estados Unidos, el presidente electo Barack Obama, que asumirá el 20 de enero, y los demócratas en el Congreso esperan tener listo un plan de unos 850 mil millones de dólares cuando la Casa Blanca cambie de bando el 20 de enero.

"

", sostiene Elie Cohen, director de investigaciones económicas en el francés Centro Nacional de Investigaciones Científicas (CNRS).

Ante esas incertidumbres, "

", dice. "Hemos entrado en un mundo totalmente nuevo, en el cual el sistema financiero se atasca y ninguna terapia funciona", agrega.