Así se correrá la Fórmula Uno en su edición 2008

.

Fernando Alonso, bicampeón mundial, estará al acecho, pero en clara inferioridad técnica tras su regreso a Renault.

, el más encarnizado rival del "cavallino rampante". Detrás, a gran distancia, BMW, Williams, Red Bull y Renault, en lucha por el tercer puesto. Ese es el cuadro de situación inicial antes que se inicie el campeonato, el 16 de marzo en Australia, y después de los intensos ensayos de pretemporada.

, quien cree que el defensor del título será de nuevo campeón mundial.

Un final tan excitante como el del año pasado parece irrepetible, porque el  bicampeón Alonso, tras las eternas peleas con su compañero de equipo Lewis Hamilton y McLaren-Mercedes, retornó arrepentido a Renault, donde ahora no dispone de un coche plenamente competitivo.

Por vez primera en 18 años, no habrá ningún Schumacher en la parrilla tras el retiro de Ralf.

, piloto de Ferrari, planteándose ambiciosos objetivos. "McLaren-Mercedes será de nuevo, sin duda, nuestro más duro rival", agregó.

El finlandés, de 28 años, espera que la verdadera relación de fuerzas se evidencie tras un par de carrerras, pero confía, sin embargo, en que las cosas estén más claras que el año pasado. Cuando ya se lo daba por derrotado, el sucesor de Michael Schumacher en Ferrari se benefició de la permanente disputa y los errores tácticos cometidos por las "flechas de plata" en el sprint final. En el Gran Premio de Brasil,

se impuso con un punto de ventaja sobre los McLaren Hamilton y Alonso.

Además, las especulaciones sobre un relevo del jefe de equipo, Ron Dennis, no contribuyen a mejorar el clima, aunque se quiera pasar página al escándalo de espionaje del pasado año.

En otras palabras: quieren el desquite por la pérdida del título de pilotos y del de constructores por la dura sentencia de la Federación Internacional de Automovilismo (FIA) por el espionaje. "Los chicos del año pasado serán, sin duda, de nuevo los rivales más duros", pronosticó el subcampeón mundial, de 23 años.

BMW evidenció algunos puntos débiles en los ensayos. "Todavía no estamos donde queremos. Pero pienso que somos la tercera fuerza", dijo Heidfeld. "La primera victoria es nuestro objetivo", agregó.

Williams hizo grandes progresos con su mejor piloto. "El nuevo auto lo hace todo mejor que el viejo", resumió Nico Rosberg. "Con suerte puedo conseguir un lugar en el podio", agregó.

, que espera, sin embargo, que su coche mejore con el devenir de un campeonato 2008 que tendrá como principal novedad técnica la ausencia del control electrónico de tracción, que se espera se traduzca en más errores humanos del piloto, en más emoción.

Pero más allá de eso, si por algo se destaca la nueva temporada de la Fórmula 1 -con 18 Grandes Premios- es por la presencia de dos trazados urbanos más, además del mítico de Montecarlo.

Valencia, en agosto, albergará el Gran Premio de Europa, que hará que España, empujada por el "boom" Alonso, sea el único país con dos carreras.

Será el comienzo de una tendencia que Ecclestone quiere perpetuar los próximos años.