Al terminar el entrenamiento del plantel que conduce Bob Bradley, en la cancha de la fábrica de cerveza La Polar, en las afueras de Maracaibo el arquero dijo que "no le tenemos miedo. Sí, respeto".
Keller, arquero del alemán Borussia Moenchengladbach pero con una rica trayectoria internacional en clubes de América y Europa, admitió, sin embargo, que Argentina tiene una temible delantera.
"Ni hace falta nombrarlos. Es impresionante la capacidad de gol", comentó en un español más que razonable, mientras miraba a quienes lo rodeaban desde su metro novena de estatura, pero siempre con una amable sonrisa.
Argentina, que ganó la Copa 14 veces y lidera la tabla histórica de lauros a la par de Uruguay, trajo a Venezuela una pléyade de consagrados, tal vez lo mejor que pueden ofrecer los gauchos en estos momentos, salvo alguna ausencia de lamentar, como la de Javier Saviola, desvinculado del FC Barcelona español.
El guardavalla había atajado momentos antes para un ensayo de variantes tácticas dispuestas por Bradley, quien ordenó a sus hombres seguir al pie de la letra movimientos de pizarrón, entre ellos cambios de frente y avances en bloque, en otra jornada de calor agobiante en Maracaibo, al occidente del país.
Simpático y carismático, el ex guardavalla del Tottenham inglés y el Rayo Vallecano español, reconoció que los del Norte de América han venido a Venezuela a foguear gente con miras a las eliminatorias del Mundial Sud frica-2010.
"Hay gente joven. La idea es que tomen confianza", señaló, sin formular comentarios sobre la decisión de Bradley de dar descanso a las figuras que junto a Keller acaban de ganar la Copa de Oro al derrotar a México 2-1.
Estados Unidos ha mantenido un ritmo de lento ascenso en el fútbol mundial, con altibajos, pero si hay algo que no puede tolerar sin resentir su estructura es que le falten jugadores de la talla de Landon Donovan, DaMarcus Beasley, Carlos Mastroeni y Oguchi Onyewo.
Al respecto, Bradley dijo en rueda de prensa en el Hotel del Lago, donde se hospeda la delegación, que "la decisión se tomó para darle experiencia a otros jugadores".
"En estos torneos se trata, en principio, de pasar a la segunda ronda", dijo con prudencia.
Pero se rehusó a dar la formación de la escuadra que el jueves se medirá con Argentina en el estadio José Pachencho Romero. Quien seguramente ocupará una plaza será el delantero Benny Feilhaber, autor del segundo gol contra los mexicanos en Chicago, en una de las victorias de mayor importancia alcanzadas por los estadounidenses en los últimos años.
"Fue una emoción muy grande hacer el gol de la Copa de Oro. En la Copa de América haremos todo lo posible para hacer un buen papel", dijo Feilhaber, mediocampista del Hamburgo de Alemania.
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