Antes de la salida de Blair, Gran Bretaña va a las urnas

Se votan hoy elecciones autonómicas en Escocia y Gales y municipales en Inglaterra que según las encuestas serán un duro revés para el Partido Laborista, a los pocos días de la esperada retirada del primer ministro

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 EFE 162
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En Escocia se elegirá la composición del Parlamento de Edimburgo, formado por 129 escaños (73 correspondientes a las circunscripciones y 56 a las regiones), y se votará en 32 municipios.

Cada una de las ocho regiones en que está dividida Escocia tiene siete representantes en "Holyrood", sede del Parlamento escocés, que, junto con los miembros de las 73 circunscripciones, son elegidos por un periodo de cuatro años.

En Gales, los votantes elegirán a los sesenta miembros de la Asamblea galesa, de los que cuarenta son por las circunscripciones y veinte por las cinco regiones (cada región tiene cuatro miembros).

A diferencia de Escocia, en Gales no habrá comicios locales, pero sí en Inglaterra, donde se votará en 312 municipios y 10.500 concejalías estarán en juego.

El futuro del primer ministro

Tony Blair, hablará la próxima semana de su futuro como líder laborista y no hará ningún anuncio sobre su dimisión como diputado, señaló hoy un portavoz de la residencia oficial de Downing Street.

La fuente salió así al paso de una información divulgada hoy por la agencia británica Press Association en el sentido de que Blair comunicará el día 11 a los laboristas de su circunscripción que dejará su escaño de diputado en cuanto abandone el gobierno.

Preguntado sobre estas conjeturas, el vocero afirmó: "Están equivocados. El único anuncio que hará (el primer ministro) la próxima semana es sobre su futuro como líder del partido".

Según esta agencia, Blair pensaba viajar el día 11 hasta su circunscripción de Sedgefield, al norte de Inglaterra, para informar a sus compañeros laboristas de su intención de dimitir como parlamentario en cuanto deje Downing Street.

Se espera que Blair anuncie la próxima semana -el 9 ó 10- su dimisión como líder laborista y, por lo tanto, como primer ministro. Con ese anuncio, empezará un proceso de siete semanas para elegir al nuevo líder del partido, que, automáticamente, se convertirá en el nuevo Jefe de Gobierno británico.

El ministro de Hacienda, Gordon Brown, se perfila como favorito para suceder a Blair y puede convertirse en primer ministro el 30 de junio o el 1 de julio, según los medios británicos.

Una vez elegido el nuevo líder laborista, Blair dejará oficialmente el poder y su sucesor tendrá que acudir al Palacio de Buckingham, donde la reina Isabel II le pedirá que asuma como primer ministro.

Otros ex primeros ministros, como Margaret Thatcher o John Major, continuaron por un tiempo como diputados tras dejar el poder.