Las palabras de sus compañeros, del emocionado hasta las lágrimas José Luis Calderón, por ejemplo, o las banderas que todavía se ven en la cancha, es un sentimiento colectivo de toda la gente de Estudiantes: el "Ruso" Edgardo Fabián Prátola era un amigo, motivo suficiente por el cual no podía dejar de estar presente en este título del ?Pincha?.
Tenía 32 años cuando perdió la vida, el 27 de abril de 2002 a causa de un paro cardiorrespiratorio como consecuencia de un cáncer con el que luchaba desde hacía más de un año.
"Decile a los muchachos que enfrenten mi muerte como un hecho más de la vida y que sigan adelante porque ellos pueden". Sereno como siempre, eso fue lo que le dijo a su padre, Natalio, minutos antes de morir.
Y así fue. Esa noche el equipo platense debía enfrentarse a Independiente y la noticia llegó horas antes, por la mañana. Quienes estuvieron allí aseguran que el llanto de esa concentración explicaba quién era el ?Ruso?.
Desde el entrenador, Néstor Oscar Craviotto, hasta los más chicos, como Diego Colotto, uno de los más afectados dado que fue Prátola quien lo llevó a Primera. El partido se disputó por pedido del ?Ruso?.
Jugaba en su mismo puesto, de marcador central. Prátola pasó, además de Estudiantes (1988-96 y 2000-02), donde fue una pieza clave en el ascenso a Primera en la temporada 94/95, por Unión y el León, de México. Volvió a Estudiantes pero nunca más al fútbol desde que le detectaron su enfermedad. Había nacido el 20 de mayo de 1969.
"La voy a pelear", repitió una y otra vez desde que asimiló su problema. Tenía una esposa, Ana Laura, y dos pequeñas hijas, Camilia y Iara. Y hasta el respeto de la gente de Gimnasia, que colgó banderas con su nombre.
Ayer, más de cuatro después de su muerte, todos los corazones albirrojos lo evocaron. No fue uno más en la historia de Estudiantes.
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