Las importaciones de calzado subieron 24 por ciento en el primer cuatrimestre del año con relación al mismo período del 2005, por lo que el sector está muy preocupado, especialmente por el "aluvión" de productos desde China.
Los datos fueron proporcionados por la Cámara de la Industria del Calzado, cuyo presidente, Alberto Sellaro, aclaró de todos modos que la importación "podría haber sido aún mayor si no fuera porque desde la secretaría de Industria se aplicó el régimen de licencias no automáticas para frenarla".
En los primeros cuatro meses del año ingresaron poco más de 5,6 millones de pares, mientras en el primer trimestre se exportaron 450 mil pares, un 10 por ciento mayor al mismo período del año anterior.
En un encuentro con la prensa, Sellaro señaló que el sector calzado aguarda con expectativa la implementación de un plan nacional para incorporar mayor valor agregado a la actividad, que fue elaborado por la entidad.
"Si en lugar de exportar cuero, vendiéramos manufacturas con valor agregado, en vez de vender por 1.000 millones de dólares anuales, podríamos alcanzar los 6.000 millones, y eso representa miles de fuentes de trabajo que se crean", destacó Sellaro.
El otro gran tema en la agenda del sector está vinculado con la participación cada vez mayor de China en el comercio internacional, una tendencia a la que la industria del calzado no es ajena.
En la Argentina hay unos 800 fabricantes de calzado que dan empleos directos e indirectos a más de 50 mil personas.
En 2005 ingresaron al país 3,6 millones de pares producidos en China, a precios muy competitivos por la mano de obra de bajo costo, que ya es marca registrada en ese país.
"China ya hizo perder 55 mil puestos de trabajo en Italia y Brasil puso el grito en el cielo porque les están inundando el mercado, por lo que es un tema que nos preocupa", señaló Sellaro.
De acuerdo con los datos de la Cámara del Calzado, las importaciones provenientes de China crecieron 55 por ciento en el primer cuatrimestre.
Otro tema delicado está vinculado con el precio que las curtiembres le cobran a la industria.
En los próximos días los curtidores se verían obligados a aumentar un 15 por ciento el precio de la materia prima, a raíz de las subas internacionales, y esto impactaría en un 5 por ciento sobre el valor final del producto.
Igual, este ajuste no impactaría sobre el acuerdo de precios firmado por el gobierno que vence en junio, ya que la temporada está prácticamente terminada y las fábricas no modificarían sus precios de venta.
Durante el último período, la producción de calzado aumentó un 109 por ciento en pares entre el 2001 y el 2005, tras un largo período adverso caracterizado por crecientes importaciones y un deterioro del mercado interno y de las exportaciones.
El año pasado, el total de calzado exportado aumentó un 25 por ciento en pares con respecto año anterior, a países como Chile (se destinan el 30 por ciento de las ventas al exterior), Uruguay, Paraguay, España y Brasil, entre otros.
El principal producto exportado es calzado de cuero de alta gama, cuyo precio promedio ronda los 30 dólares por par.