Expertos en nutrición y bioquímicos de Bolivia pusieron ayer en duda los beneficios de dar coca en el desayuno a los niños del país, como lo planteó el canciller David Choquehuanca, debido al alto contenido de alcaloide en la hoja.
El miércoles pasado, Choquehuanca propuso en el Congreso Nacional que esa planta, de la que se extrae la cocaína, sea incluida en el desayuno que los municipios proveen a las escuelas para aprovechar su contenido en calcio y fósforo con el argumento de que es mayor a los de la leche y el pescado.
La propuesta de Choquehuanca fue objetada por la presidenta del Colegio de Nutricionistas de Bolivia, Silvia Brun, quien declaró a EFE que, efectivamente, la hoja contiene hidratos de carbono, hierro y fósforo, pero que "no es apta" para el consumo humano.
La profesional no ocultó su reconocimiento personal al carácter "sagrado" de la hoja, por el uso ancestral desde la época de los incas, y también que está demostrado que contiene los nutrientes mencionados.
"No podemos negar las propiedades de la coca, pero no para recomendarla para el consumo de los niños", dijo Brun al puntualizar que la ciencia ha comprobado que la cuestionada hoja, "como cualquier droga, produce sus efectos de inhibición del apetito y también de la fatiga".
Resumió que la coca será "dañina" en caso de ser incorporada a la dieta diaria de los escolares.
De su lado, la bioquímica Nancy Siles coincidió en que el vegetal posee características alimenticias y especialmente medicinales, pero que "su componente principal es un alcaloide, la cocaína", que inevitablemente produce efectos contrarios al deseado por el canciller.
Siles, que es secretaria general del Colegio de Bioquímica y Farmacia de Bolivia, explicó que lo más importante para el organismo humano, en particular en los primeros años, es la ingesta de leche, frutas y verduras.
La profesional recomendó al Gobierno dar a los niños y adolescentes en edad escolar alimentos que contengan vitaminas, minerales y carbohidratos en cantidades adecuadas a los requerimientos del organismo.
La especialista repitió a EFE una constante sugerencia a sus clientes para que, "en vez de pan, sería mejor una manzana, un huevo o un banano, porque de allí se extraerá lo que necesita el cuerpo" de los niños, dijo.
También manifestó que las familias bolivianas debieran agregar a la dieta infantil la castaña, producida en la región amazónica del norte boliviano, por ser un alimento "completamente asimilable" por el organismo.
Hoy, el Ministerio de Salud entregó un documento donde se indica que la coca, en relación a calorías, "es más rica que la papa, la yuca y la quinua, y en cuanto a proteínas, supera doblemente al maíz, el trigo, la qiwicha, la quinua, la papa y la yuca".
El informe, con datos de la Organización Panamericana de la Salud, precisa que, en cada 100 gramos de la coca seca, existen 2.097 miligramos de calcio, 9,8 miligramos de hierro, 363 miligramos de fósforo y valores menores de las vitaminas A, C, E, B1, B2 y niacina.
Además de proponer el consumo masivo de la coca, el actual gobierno del presidente Evo Morales ha comenzado gestiones para lograr la despenalización mundial del cultivo de la planta y del comercio de la hoja.
La producción de la cuestionada planta en Bolivia se realiza en la región de Yungas, reconocida por la legislación para el cultivo del arbusto, hasta un máximo de 12.000 hectáreas, y en la de Chapare, donde las autoridades sólo han admitido un máximo de 3.200 hectáreas.
En el Chapare, cuna sindical del presidente Morales, está a su vez concentrado el esfuerzo de la Policía y el Ejército, con ayuda internacional, para eliminar la actividad cocalera junto al combate de las mafias narcotraficantes desde mediados de la década de los 80.