El mejor polo del mundo se volvió a dar cita en las canchas de Palermo para tomar parte del 112 Campeonato Argentino Abierto, que se disputa hasta el 10 de diciembre próximo con la participación de ocho equipos, entre ellos Ellerstina, el único aspirante a la Triple Corona.
El partido que abrió el certamen más importante y prestigioso de polo es el que disputaron el último campeón, Indios Chapaleufú II (38/36 goles de hándicap), quien derrotó a Centauros (28) por 12 a 6, equipo que accedió al certamen al quedar segundo en el torneo clasificatorio.
"Chapa II" quiere revalidar el título, aunque en las dos primeras fechas tiene la baja de Ignacio Heguy (10), quien recibió tres jornadas de suspensión por algunos incidentes protagonizados durante el encuentro que disputaron frente a El Paraíso (36) en el Abierto de Hurlingham.
En su lugar estuvo Marcos Di Paola (8), es decir la formación que venció a Indios Chapaleufú I en la final del año pasado.
Sin embargo, en este 2005 los ojos están puestos sobre Ellerstina (35), ya que viene de ganar los torneos de Tortugas y Hurlingham y en caso de repetir en Palermo se alza con la Triple Corona, trofeo que se le da al equipo que gana los tres certámenes de alto hándicap.
La formación dirigida por el mexicano Guillermo "Memo" Gracida logró un gran funcionamiento colectivo y entre sus filas está el implacable goleador Facundo Pieres, que va camino a lograr los 10 de hándicap.
De todas maneras, los miembros de Ellerstina no podrán quedarse con los 40 goles de hándicap que la Asociación Argentina de Polo (AAP) le otorga -a partir de este año- a los jugadores del elenco que gane los torneos de Tortugas, Hurlingham y el Argentino.
Es que para lograrlo, un equipo no tiene que hacer ninguna variante y el conjunto aspirante a la Triple Corona había dispuesto el ingreso de Guillermo Willington por Matías Mac Donough en el debut del Abierto de Hurlingham, frente a La Dolfina.
Al igual que el año pasado, habrá dos zonas y, al cabo de seis fechas, los ganadores de cada grupo se enfrentarán en la final, programada para el sábado 10 de diciembre.
La Dolfina (37), finalista en Tortugas, afrontará el torneo con su formación nueva, luego de la desvinculación de Santiago Chavanne, quien pasó a El Metejón, y de Carlos Gracida, hermano del entrenador de Ellerstina.
En esta oportunidad, junto al genial Adolfo Cambiaso (hijo), estarán su cuñado Bartolomé Castagnola, Mariano Aguerre y Lucas Monteverde.
Aguerre había estado hasta el año pasado en Indios Chapaleufú I, equipo que lo reemplazó con Juan Martín Nero, revelación en 2004 en el rubro mejor suplente de todas las formaciones.
En tanto, los hermanos Merlos (Agustín, Juan Ignacio y Sebastián), junto con Francisco de Narváez (hijo) pasaron de defender los colores de La Mariana a los de El Paraíso, aunque para el Abierto Argentino debieron reemplazar a "Paquito" de Narváez (8), quien se lesionó en su hombro en el polémico partido frente a "Chapa II", por el norteamericano Michael Azzaro (9).
Justamente, el conjunto de los Merlos, que en esta ocasión tendrá 36 goles de hándicap en lugar de 35, y La Dolfina jugarán este sábado el otro partido del Grupo A.
El domingo comenzarán a disputarse dos partidos por la zona B, cuando se enfrenten La Aguada (37) con El Metejón (31), equipo que se adjudicó el torneo clasificatorio, y Ellerstina con Indios Chapaleufú I (36).
La zona A del campeonato estará integrada por Indios Chapaleufú II, La Dolfina, El Paraíso y Centauros, mientras que el grupo B lo componen La Aguada, Indios Chapaleufú I, Ellerstina y El Metejón.
Entre los jugadores de máxima valoración que disputarán la competencia aparecen Alberto Heguy e Ignacio Heguy (Indios Chapaleufú II), Adolfo Cambiaso (La Dolfina), Miguel Novillo Astrada (La Aguada), Marcos y Bautista Heguy (Indios Chapaleufú I), todos ellos con la máxima valoración que puede tener un polista.
En un segundo escalón aparecen Eduardo Heguy, Milo Fernández Araujo, Mariano Aguerre, Bartolomé Castagnola, Facundo y Gonzalo Pieres, los hermanos Merlos, Azzaro, Javier, Eduardo e Ignacio Novillo Astrada, entre otros, todos con 9 de hándicap.
Si bien los candidatos al título son Ellerstina y "Chapa II" no hay que dejar de lado a La Aguada y a La Dolfina, con un Cambiaso que siempre se destaca cuando juega en Palermo.
Además, esperan agazapados para dar la sorpresa Indios Chapaleufú I y El Paraíso, que tampoco estarán dispuestos a resignar protagonismo. La cita en la catedral del polo comienza mañana y en algo más de tres semanas podrá conocerse el nombre de la formación que se llenará de honor y prestigio al obtener el certamen más importante del Mundo.