La planta conocida como badiana, anís de China, o anís estrellado, es la principal componente del medicamento fabricado por los laboratorios Roche para combatir la gripe aviar. La farmacéutica suiza tiene la patente del medicamento, llamado Tamiflu, y consume el 90% de la producción mundial.
El anís estrellado es muy popular en China para condimentar ciertos platos típicos, como los preparados con patos, y también es empleado, como infusión, para combatir los cólicos en los niños. De hecho, este último uso del anís estrellado es conocido en otras partes del mundo, y en algunos lugares las autoridades sanitarias han debido prohibirlo o recomendar que no se utilice, ya que puede producir graves descompensaciones sobre todo en los lactantes.
El árbol del que se obtiene el anís estrellado puede alcanzar los cinco metros de altura y su aspecto es muy similar al del laurel, explica una nota publicada hoy por el diario El Mundo, de España. La clave de la receta de Roche está en los frutos, explican, de color marrón brillante y con forma de estrella, con los que se obtiene el fármaco después de un laborioso proceso químico. Para la composición del medicamento se necesitan grandes cantidades de anís estrellado.
La planta adquirió en los últimos años un valor especial en el mercado farmacéutico, como fuente del ácido shikimic con el que, a través de un laborioso proceso, se fabrica Tamiflu. Este ácido se obtiene de las semillas y se convierte en epóxido, una forma de alcohol. Este proceso requiere tres pasos químicos desarrollados a baja temperatura en siete lugares diferentes, explica la nota de El Mundo.
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