El gigante del blues, con más de cincuenta años de reinado indiscutido, está cumpliendo ochenta vitales años, rodeado del amor de sus fans en todo el mundo y de sus catorce hijos, todos de diferentes madres. Es que B.B. King nunca pudo quedarse con una sola mujer, y Lucille, su guitarra, fue su compañera dilecta.
Su nombre de nacimiento era Riley B. King. Nació el 16 de setiembre de 1925 en una plantación de algodón en Itta Bene, Mississippi, donde sus padres eran peones de campo. Desde muy temprano, Riley empezó a tocar la guitarra. En 1948, hizo su primera actuación pública, en la orquesta de un programa de radio en Mississippi.
Cuando comenzó a tener más pedidos de actuación, quiso cambiar su nombre por uno más artístico, y primero pasó a ser Beale Street Blues Boy (Chico del blues de la calle Beale), pero decidió acortarlo y denominarse Blues Boy King, y luego B.B. King. Bajo este nombre editó 44 álbumes.
Su primer éxito, a mediados de los 50, fue ?Three O?Clock Blues?. Con este tema comenzó a viajar por todo el territorio de los EE.UU.
Después vinieron los éxitos internacionales. A la Argentina, vino cinco veces. Allí lo conoció el bluesman argentino Miguel Botafogo Vilanova. Botafogo, como solista o integrando Durazno de Gala y Pappo?s Blues, actuó junto al ?rey? en 1991, 1992, 1993, 1994 y 1995. ?De más está decir que musicalmente él es una síntesis de la historia del blues, y un ejemplo, porque la peleó desde todos lados?, dijo ayer Botafogo en una entrevista telefónica con el diario tucumano La Gaceta.
B.B. King llegó a realizar un promedio de 275 conciertos al año. Por eso, que hoy a los 80 decida dar ?solo cien?, es una señal de que se está empezando a cuidar un poco?
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