Un gol de Pablo Aimar dio al Valencia sus tres primeros puntos del campeonato ante el Betis y despejó las dudas con las que el equipo valencianista afrontaba este choque, tras perder la final de la Intertoto ante el Hamburgo y quedarse fuera de Europa.
El volante además de talento derrochó fuerza y entrega y lideróa su equipo para doblegar a un Betis que pareció acusar el esfuerzo de Mónaco y que no estuvo a la altura. Apenas existió en ataque y ya suma más de dos décadas sin ganar en Mestalla.
Ambos conjuntos afrontaron con mucha intensidad los primeros minutos del choque y los interiores internacionales Joaquín y Vicente dispusieron de las primeras ocasiones claras para sus respectivos equipos.
La gran labor de recuperación de David Albelda y el trabajo de creación de Baraja y Aimar dieron al Valencia el dominio del encuentro, si bien las incursiones por los costados de Rufete y Vicente no terminaban de cristalizar en un pase que rompiera la defensa bética.
El internacional argentino destapó el frasco de sus esencias futbolísticas y tras deleitar a los hinchas con un gran control de la pelota y un ?caño? magistral, adelantó al Valencia instantes después, al aprovechar un rechace en el área para derrotar al arquero rival, Contreras, con calidad y frialdad.
El Betis con más voluntad que juego trató de encerrar al Valencia, pero los dirigidos Quique Sánchez recobraron la solvencia defensiva y tan solo un error en una salida del arquero del Valencia, Cañizares, pudo enmendar el partido a los andaluces, pero el remate del brasileño Oliveira acabó estrellando en el travesaño y los puntos se quedaron en Mestalla.
Síntesis:
Valencia: CaÑizares, Albiol, Ayala, Moretti, Fabio Aurelio; Rufete (Marchena, m.82), Albelda, Baraja, Vicente; Aimar (Villa, m.87) y Mista (Kluivert, m.63).
Betis: Doblas (Contreras, m.34), Luis Fernández, Juanito, Nano, Oscar López; Joaquín, Assuncao (Xisco, m.80), Rivera, Arzu (Dani, m.67); Edu y Oliveira.
Gol: 1-0, m.52: Aimar. Arbitro: Rodríguez Santiago. C. Castilla-León. Amonestó por el
Valencia a Albelda y Cañizares, y por el Betis a Oliveira, Joaquín y Nano. Incidencias: partido correspondiente a la primera jornada de Liga, disputado en el estadio de Mestalla ante 48.000 espectadores