Un fuerte terremoto de 7,2 grados de magnitud sacudió el domingo en la noche a las islas Nicobar de la India, causando pánico y una advertencia de tsunami en Tailandia, aunque no hubo informes inmediatos sobre víctimas humanas o destrucción.
La misma región fue castigada tras un sismo que también afectó a la cadena de islas y provocó los tsunamis del 26 de diciembre pasado en el océano Indico, matando a por lo menos 178.953 personas de 11 países. Más de 49.616 personas aún permanecen desaparecidas y presuntamente están muertas.
Un sismo también despertó a la población de la provincia indonesa de Ache, el área más castigada por los tsunamis de diciembre, e hizo que los residentes de por lo menos una población costera de Sri Lanka huyeran a un templo budista ubicado en un área más alta, por temor a maremotos.
Ningún tsunami llegó al área en esta ocasión ni se informó sobre daños ni lesiones.
Las autoridades de Indonesia dijeron que el terremoto tuvo una magnitud de 6,6 grados.
El epicentro del sismo indio del domingo, que tuvo lugar a eso de las 9.00 de la noche, se ubicó en las islas Nicobar y Andaman, que se encuentran entre la India y Tailandia, dijo I.B.A. Rao, funcionario del Departamento de Meteorología de Nueva Delhi.
El terremoto también afectó al estado Nadu Tamil, del sur de la India, donde murieron más de 8.000 personas por la tragedia de diciembre.
En la India, las autoridades intentaron tranquilizar de inmediato a la población.
"No hay nada de qué preocuparse", declaró el ministro de Ciencia y Tecnología Kapil Sibal, negando la existencia de otro tsunami.
Indicó que no se había registrado un aumento considerable del nivel de agua del mar dos horas después del sismo.
El Centro de Advertencias de Tsunami del Pacífico, con sede en Hawai, emitió un boletín expresando que "terremotos de esta magnitud a veces generan tsunamis locales que pueden ser destructivos en las costas localizadas a pocos kilómetros del epicentro".
Sin embargo, "las autoridades pueden suponer que el peligro ya pasó si no se observan olas de tsunami cerca del epicentro en un período de una hora de producido el sismo", indicó el boletín.
El Centro de Estudios Geológicos de Estados Unidos informó que un terremoto de 7,2 grados de magnitud tuvo lugar el domingo cerca de las islas Nicobar a las 15.42 GMT, con un epicentro a unos 135 kilómetros al oeste de Misha, una de dichas islas.
No había informes inmediatos sobre daños en las islas Andaman y Nicobar, manifestó Rana Mathew, portavoz del gobierno de las Nicobar.
En Tailandia, las autoridades emitieron una advertencia de tsunami, pero la eliminaron pocas horas después.
En la población Peraliya de Sri Lanka, donde murieron 2.000 personas en diciembre, algunos residentes huyeron a un templo budista ubicado a más altura cuando se enteraron que había un terremoto en Nicobar.
En Ache, donde fallecieron más de 131.000 personas por los tsunamis de diciembre, el sismo despertó a la población y sacudió sus casas durante unos 10 segundos.
Algunos residentes salieron a ver qué pasaba y luego regresaron al interior al no encontrar daños.