Mentes del mañana

Existen personas que se diferencian del resto. Poseen mentes brillantes, capaces de ver más allá, de descubrir sentido en el mismo caos del universo.

Desde Albert Einstein hasta hoy fueron varios los hombres de ciencia cuyos nombres resonaron a través de las décadas. Los científicos del mundo concuerdan que, quien dejará una huella imborrable en la historia de los avances, será Edward Witten, según sostuvo el diario La Nación.

"Hay personas que son más inteligentes que el resto. Ese es el caso de Edward Witten. Es increíble la rapidez con que se le ocurren las ideas", dijo recientemente el físico Juan Maldacena, el científico argentino más destacado en la actualidad.

Witten es un físico y matemático de 54 años, padre de tres hijos y amante del tenis. Es uno de los impulsores de la teoría de supercuerdas, que pretende ser la síntesis superadora de las teorías de la relatividad y de la mecánica cuántica, las dos grandes teorías del siglo XX, aunque contradictorias entre sí.

Un buen indicador del reconocimiento de los pensamientos de Witten es el sitio web Spires, de la Universidad de Stanford. Éste mide la cantidad de veces que el trabajo de un físico es citado en los papers de sus colegas. Mientras la media oscila entre las 7000 y las 10.000 citas, los trabajos de Witten han sido citados más de 70.000 veces.

Este norteamericano trata de dar con la teoría madre de todas las teorías, algo con lo que soñó el propio Einstein, pero que no pudo concretar. Witten, que como matemático ha sido distinguido con la medalla Fields en 1990, desarrolló la teoría M, curiosamente, en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, en el que Einstein trabajó hasta su muerte.

La teoría de supercuerdas intenta explicar todas las partículas subatómicas y, a la vez, unificar todas las fuerzas de la naturaleza. Para ello, postula que el universo está constituido por una multitud de cuerdas vibrantes supersimétricas y que está conformado por once dimensiones.

Estas ideas surgieron en los años sesenta, como teoría de cuerdas. Hace diez años, Witten presentó la teoría M: una suerte de marco teórico capaz de conciliar las diferentes teorías que daban vueltas sobre el tema, presentándolas como casos límite de la suya.

La imposibilidad de verificación experimental sea la mayor objeción que encuentra la teoría M dentro del mundo de la Física. Witten espera superar el desafío cuando en Suiza finalice la construcción de un nuevo acelerador de partículas, capaz de producir energía en los niveles necesarios.