La unidad financiera de General Electric (GE) informó de la compra del 49,9 por ciento de BAC International Bank, con sede en Panamá, una transacción con la que espera ampliar su presencia en Centroamérica.
GE Consumer Finance, una de las mayores compañías de préstamo al consumidor de Estados Unidos, no reveló los términos del acuerdo que, según el diario The Wall Street Journal, representa 500 millones de dólares.
BAC es uno de los mayores bancos de Centroamérica y ha estado operando en la región 50 años, donde tiene 178 sucursales.
Su presencia en Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá dará a GE Consumer Finance más presencia en un mercado de servicios financieros en crecimiento, según la empresa.
BAC, un banco fundado en 1952 y 8.000 empleados, tiene unos 1.900 millones de dólares en depósitos y 1.700 millones de dólares en préstamos mediante tarjetas de crédito al consumidor, hipotecas y préstamos a pequeños negocios, entre otros productos.
"La combinación de la experiencia mundial de GE Consumer Finance y la posición de BAC en Centroamérica nos permitirán acelerar las oportunidades de crecimiento de ambos en este mercado emergente de importancia estratégica", afirmó en un comunicado Mark Begor, el presidente de la unidad de GE en América.
En declaraciones al Wall Street Journal, Begor explicó que la empresa que dirige había buscado desde hace cuatro años una expansión en Centroamérica y esperaba la oportunidad adecuada.
Begor agregó que la empresa estadounidense tendrá opción de adquirir una participación mayor en el banco centroamericano.
GE Consumer Finance es un proveedor líder de servicios de crédito a los consumidores, minoristas y distribuidores de automóviles en 41 países, con unos activos que ascienden a 151.000 millones de dólares, según el comunicado.
Entre los productos financieros que ofrece figuran tarjetas de crédito, préstamos personales, tarjetas bancarias, préstamos de compra de automóviles, para la compra de viviendas, viajes corporativos y de consolidación de deuda.
Tras el anuncio de la operación, las acciones de General Electric se mantenían hoy prácticamente estables en el mercado bursátil de Nueva York, donde se negociaban en 36,17 dólares.
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