Robert Nesta Marley, su nombre real, nació el 6 febrero de 1945 en Nine Mile, Jamaica y murió el 11 de mayo de 1981 a los 36 años. Era hijo de Cedella Booker, una mujer africana que vivía en Jamaica y de Norval Marley, un capitán del ejército británico.
De acuerdo con sus datos biográficos, a finales de los años 50, Robert se trasladó con su madre a Kingston, la capital de su país. Era la ciudad donde los habitantes de las zonas rurales acudían en busca de mejorar su vida económica. Por desgracia para la mayoría, su destino eran los barrios pobres y míseros.
Gran influencia tuvo en la vida de Bob Marley la religión Rastafarí, mezcla de profecías bíblicas, filosofía naturista y nacionalismo negro.
En 1930 Ras Tafari Makkonen fue coronado emperador de Etiopía, pasando a llamarse Hailè Selassiè. Según una vieja profecía, este rey libertaría a la raza negra del dominio blanco. Muchos jamaicanos, creyentes de ello, lo eligieron como el representante de su nueva religión.
Fue en este ambiente donde Robert conoció a Neville O'Riley Livingstone (Bunny) y a PeterTosh. Juntos comenzaron a tocar, influenciados por la música de Ray Charles, Fats Domino, Brook Benton o Curtis Mayfield.
En 1963 formaron un grupo, "Wailing Wailers", lanzando un primer "single" que alcanzaría el primer puesto en las listas jamaicanas. Marley se convirtió en uno de los primeros en escribir canciones sobre los jóvenes delincuentes del ghetto de Kigston.
En 1966, Bob se casó con Rita Anderson, y se marchó a vivir con su madre unos meses. Esta estaba viviendo en los Estados Unidos, con su nuevo esposo. A su vuelta a la isla, la creencia en la religión Rastafarí creció, reflejándose en sus canciones.
Con sus amigos Bunny y Peter, crean un nuevo grupo, "The Wailers". Debido a la 'espiritualidad' que emanaba de sus canciones, tuvieron problemas para encontrar representantes, lo que les resta gran parte del éxito que esperaban.
A principios de los años 70, se alían con Lee Perry, un productor que revoluciona su trabajo, dando como resultado algunas de sus mejores obras, como "Soul Rebel", "Small Axe" y "400 Years".
En 1972, el grupo editó su primer álbum, "Catch a Fire", que tuvo gran éxito, lo que llevó a la casa discográfica a realizar una gira por Inglaterra y los Estados Unidos. Y un año después salió a la luz su nuevo disco, "Burnin", con nuevas versiones de sus viejos temas.
En 1975 Bunny y Peter dejaron el grupo para dedicarse a su carrera en solitario. Les sustituyeron en el grupo la mujer de Bob, Marcia Griffiths y Judy Mowatt. El conjunto pasó a denominarse 'Bob Marley & The Wailers'.
Un año después se publicó "Rastaman Vibrations", ubicandose en las listas de éxitos y siendo considerado como el más claro exponente de las creencias de Bob.
El 5 de diciembre de 1976, Bob se disponía a dar un concierto en Jamaica, como reivindicación de la paz y los derechos de los ciudadanos de su patria. Pero unos desconocidos le atacaron antes del concierto, aunque sin herirlo.
Tras este atentado, Marley abandonó jamaica y se trasladó a Florida, multiplicando sus giras por Estados Unidos, Europa y Africa.
Al año siguiente se editó el álbum "Exodus", que se convirtió en súperventas en Inglaterra. En 1978, publicaron "Kaya", un nuevo triunfo con canciones de amor y de homenaje a la marihuana.
Tras la publicación del disco "Babylon By Bus", fruto de una gira por Europa y América, Bob visitó Africa, hecho que le inspiró un nuevo álbum, "Survival", homenaje a la patria africana.
En 1980 lanzaron "Uprising", cuyo éxito fue arrollador, propiciando una nueva gira europea que batió todos los récords de asistencia. Al finalizar la gira, Bob cayó gravemente enfermo de cáncer, causado por una herida que se había hecho unos años antes. El 11 de mayo de 1981 muere "el padre del reggae".
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