Toyota encabeza ventas y Mitsubishi sigue cayendo

(EFE)- El año 2004 vio la consolidación definitiva de cuatro de los grandes fabricantes de automóviles nipones, Honda, Toyota, Mazda y Nissan, y el fracaso del quinto, Mitsubishi, aún de capa caída por sus escándalos, informaron las compañías.

Según los datos difundidos este martes, Mitsubishi Motors vio desplomarse sus ventas internas anuales en un 30,5 por ciento y en un 6,9 por ciento sus exportaciones, condicionado por el escándalo de la ocultación de defectos de fabricación que está hundiendo la reputación de la empresa.

Esta fue la primera caída en las ventas internas de Mitsubishi desde 2002.

En cambio, el éxito acompañó a los otros cuatro gigantes del automóvil japonés, con Toyota Motor a la cabeza, en su segundo año de crecimiento consecutivo en ventas internas y el tercero en exportaciones de vehículos.

En el caso del mercado japonés, Toyota llegó a hacerse con el 40,8 por ciento del mismo en 2004, con un crecimiento de un 2,5 por ciento y un total de 1.758.843 vehículos vendidos.

En cuanto a las exportaciones del líder de ventas, en 2004 crecieron en un 6,3 por ciento respecto al año anterior y se situaron en las 1.951.742 unidades.

Las cifras de Toyota no incluyen las dos empresas filiales de su grupo, Daihatsu e Hino.

Honda Motor, por su parte, vendió entre enero y diciembre de 2004 un total de 743.071 vehículos en Japón, un 1,1 por ciento más que en 2003, y exportó 513.627 (con los modelos Fit, Odissey y Life liderando esas ventas), un 10,3 por ciento más que un año antes.

Mazda Motor incrementó sus ventas en el mercado interno en un 1,7 por ciento, hasta las 282.507 unidades, sobre todo del turismo Axela (conocido en el exterior como Mazda 3), y subió un 4 por ciento sus exportaciones, hasta alcanzar los 576.181 vehículos.

Nissan Motor registró un 0,2 por ciento de alza en las ventas dentro de Japón, donde colocó un total de 826.822 unidades, y marcó una subida del 2,9 por ciento en sus exportaciones hasta los 728.929 automóviles.

En lo que se refiere a la producción, también Mitsubishi Motor manifestó una notable reducción en la fabricación de sus modelos, presionada por el precario estado de la firma, por el citado escándalo que, desde 2000, sigue desvelando nuevas y oscuras facetas.

Toyota, de nuevo, puso en 2004 de manifiesto que también lidera la fabricación de automóviles de Japón, con 3.680.946 (un 4,6 por ciento más que en 2003), mientras que el número de sus vehículos fabricados en las plantas que tiene en el exterior creció un 19 por ciento, hasta situarse en las 3.042.728 unidades.

Honda vivió en 2004 un récord en la producción de sus fábricas en el extranjero, con 1.939.096 vehículos, es decir un 7,9 por ciento más que el año anterior, mientras que dentro de Japón sus plantas produjeron 1.242.528 unidades, con un incremento del 6,6 por ciento.

Nissan, que vio como las cifras de su producción caían el pasado mes de diciembre un 12,1 por ciento debido a una escasez temporal de acero, manifestaron finalmente un descenso en la manufactura interna del 2,2 por ciento en 2004, hasta quedar en 1.439.007 vehículos.

En el exterior, en cambio, Nissan fabricó 1.755.112 automóviles, es decir, un 18,1 por ciento más que en 2003.

Por su parte, Mazda situó en 2004 su producción dentro de Japón un 2,2 por ciento por encima del año anterior, hasta los 818.730 vehículos, mientras que su fabricación externa subió un 31,1 por ciento, hasta las 315.691 unidades.

Mitsubishi produjo en 2004 en Japón 639.883 automóviles, un 14,6 por ciento menos que un año antes, y un total de 773.526 unidades en sus plantas del exterior, es decir, un 6,9 por ciento menos que en 2003.

En 2004 se agudizó la crisis de Mitsubishi Motor, del que en 2000 se descubrió que llevaba un doble sistema de archivos de quejas de clientes, uno para el Ministerio de Transportes y otro que permaneció oculto en archivos de la firma.

Esa imagen negativa por la ocultación de errores de fabricación quedó si cabe más ensombrecida cuando su afiliada Mitsubishi Fuso reconoció en 2004 que también encubrió defectos de fabricación, entre ellos los que causaron al menos dos accidentes mortales de tráfico.

Sólo en 2004, esta empresa antaño abanderada de la fabricación de camiones, tuvo que retirar del mercado nipón al menos 200.000 vehículos para hacer frente a los numerosos problemas técnicos que presentaban.

Los directivos de Mitsubishi confían en cambiar esta situación con un plan de renovación y limpieza de imagen, que antes requerirá una importante inyección financiera de varios miles de millones de dólares por parte de otras empresas del grupo Mitsubishi.