El hijo de Kofi Annan, involucrado en un acto de corrupción

Este dato, publicado ayer en la prensa y confirmado por el portavoz de la ONU, Fred Eckhard, da un giro inesperado a la investigación que se desarrolla sobre la posible corrupción de funcionarios de la ONU en la gestión del citado programa.

Supone, además, un nuevo elemento de presión para el secretario general de la organización, en las últimas semanas contra las cuerdas por las acusaciones de senadores estadounidense de estar frenando las investigaciones del Congreso sobre este programa humanitario en Irak.

El periódico "The New York Sun" informó ayer que el hijo de Kofi Annan estuvo cobrando hasta febrero de este año de la empresa suiza con la que, aparentemente, dejó de tener relación en 1998.

Fue en este año cuando la empresa Cotecna Inspection Services logró un lucrativo contrato de la ONU, en el marco del programa "Petróleo por Alimentos", que permitía a Irak vender crudo para poder comprar bienes de primera necesidad con estos ingresos.

Desde un principio, la ONU defendió que no existía ninguna relación entre la presencia del joven Annan en la empresa, y el hecho de que esta compañía disfrutara de un contrato hasta la desaparición del programa humanitario, a finales del 2003.

La empresa suiza había defendido hasta ahora que Kojo Annan dejó de trabajar para ella como consultor a finales de 1998, si bien siguió cobrando hasta 1999.

Ahora, la ONU ha confirmado que el hijo del secretario general siguió percibiendo una remuneración hasta febrero de 2004, tres meses después de que se pusiera fin al programa "Petróleo por Alimentos".

Según datos recogidos por "The Sun" y no confirmados por la ONU, los cobros ascendieron a 2 mil 500 dólares mensuales, por lo que la cifra total cobrada por Kojo Annan pudo ascender a más de 150 mil dólares.

Fred Eckhard confirmó hoy la existencia de los pagos, y aclaró que respondían a un acuerdo de "no competitividad" alcanzado cuando Kojo dejó la empresa, y que le obligaba a no realizar ninguna actividad que entrara en competencia con Cotecna durante un periodo de tiempo.

El portavoz aclaró que supo de este extremo el miércoles pasado, tras entrevistarse con el abogado de Kojo Annan, y que fue entonces cuando se lo comunicó al secretario general de la ONU.

El portavoz no pudo explicar porqué el secretario general ha defendido en sus comparecencias publicas la ausencia de relación entre su hijo y Cotecta durante los últimos años. "Soy consciente de las discrepancias entre lo que dijo entonces, y que estaba basada en la información suministrada por Cotecna, y lo que sabemos ahora.

Pero no puedo explicar estas discrepancias", declaró. Ante la insistencia de los periodistas sobre si padre e hijo nunca hablaron de estos pagos, el portavoz pidió que "dejemos que las relaciones familiares queden fuera de este asunto. Las conversaciones entre Annan y su hijo deben quedar en el ámbito privado".

La revelación conocida hoy, según Eckhard, ha sido remitida al equipo de expertos independientes a los que el propio Kofi Annan pidió que investigara la corrupción del programa "Petróleo por Alimentos", y que encabeza el ex presidente de la Reserva Federal Paul Volcker.

Lo que se desconoce por el momento es porqué los pagos finalizaron el pasado mes de febrero, justo la fecha en la que aparecieron en Bagdad las primeras informaciones sobre la corrupción del programa humanitario.

Tras el derrocamiento de Sadam Husein salieron a la luz acusaciones de que determinadas empresas y políticos de varios países habrían podido pagar sobornos al régimen iraquí a cambio de recibir lotes de petróleo, que después serían vendidos en el mercado con un sobreprecio.