En una entrevista a El Semanal, el semiólogo no quiere responder sobre la belleza femenina absoluta, pero sí dice que no saldría a cenar ni con la Venus de Milo ni con la Mona Lisa: "No sé si tendría suficientes temas de conversación. La Venus es demasiado musculosa para mí y la Mona Lisa podría ser un travesti. Si pudiese tener una cita con un personaje femenino de la historia del arte, elegiría a Uta von Naumburg, una escultura del gótico temprano, de la catedral de Naumburg".
El pensador italiano aclara que la eligió "por la gracia que irradia, el óvalo de su cara, la mirada que se pierde en la distancia".
Además, Eco dice que "la experiencia estética no tiene nada que ver con el deseo sexual", porque, si no, "sería imposible" le gustara "el grupo escultórico del Laocoonte", dado que es heterosexual.
Para Eco, su libro más hermoso, "en este momento, el Ulises de Joyce, la primera edición". Este volumen es también su última adquisición y explica que lo había buscado durante mucho tiempo.
A la pregunta acerca de si la belleza es inconcebible sin la fealdad, Eco dice: "Algunas personas que poseen un pensamiento muy ?dialéctico? sostienen que la fealdad tiene la función de hacer resaltar la belleza. Los hombres de la Edad Media también pensaban lo mismo. Incluso consideraban que los monstruos eran criaturas enviadas por Dios para restablecer el equilibrio en el mundo. El problema es que no sabemos con exactitud lo que es la fealdad".
En cuanto a la belleza, el semiólogo explica: "Como la fealdad, es siempre algo relativo. Si mi libro llega a alguna conclusión, es que esos conceptos dependen de la época en que nos encontremos". Al respecto, cita una frase: "Hay un dicho norteamericano que dice: 'No hay hombres feos, sólo hombres pobres'".
Sobre si es más atractivo un cuerpo cubierto que completamente desnudo, Eco dice que probablemente lo es. "Antes, de la mujer sólo se podía ver el rostro; las piernas y los brazos permanecían siempre cubiertos. Creo que la continua provocación actual, a través de los cuerpos perfectos que vemos en la televisión y en la publicidad, está ocasionando una crisis en muchas personas: depresiones, frustraciones, desasosiego?, porque se persigue una perfección que resulta inalcanzable".
Finalmente, Eco arriba al concepto de que "la belleza tiene un lado oscuro y una gran capacidad destructora", y que "una beldad maligna puede desencadenar acontecimientos excepcionales". Así, compara a Helena de Troya con "lo que hoy es el petróleo para Bush: un cóctel explosivo".
Eco también sostiene que "la preocupación por el aspecto físico y el propio cuerpo siempre aumenta en períodos de decadencia".
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