Irak: preparan el terreno para aniquilar a Al Sadr

Mientras que la alianza militar liderada por los Estados Unidos prepara el día "D" contra las milicias chiitas de la sureña Najaf, al menos 18 iraquíes murieron en las últimas horas en los combates entre las tropas y los rebeldes en las en Bagdad, en tanto cuatro civiles fueron abatidos por soldados ucranianos en Wasid.

En Nayaf, por sexto día consecutivo continuaban los enfrentamientos en las cercanías del cementerio local y en la ciudad antigua, donde se encuentra la mezquita del profeta Alí y los rebeldes mantienen fuertes posiciones defensivas.

Las autoridades militares estadounidenses y el jefe policial local Galib Al Yasari exhortaron a la población civil a abandonar la castigada urbe para incrementar la ofensiva contra los insurgentes, en la que desde el comienzo intervienen blindados y aviones.

Según fuentes gubernamentales iraquíes, durante los últimos combates murieron al menos seis civiles y fueron heridos otros 14, pero se desconocía el número de bajas de los rebeldes que tienen hospitales de campaña en la zona de Nayaf que dominan.

No obstante, fuentes estadounideneses insisten en que los milicianos sufrieron unas 360 bajas desde el jueves pasado, cuando recomenzó la batalla en esa ciudad, después de casi dos meses de relativa tregua.

Los militares estadounidenses reemplazaron ayer a los polacos en el comando de la región debido al resurgimiento de la insurgencia chiita en Nayaf, que tuvo primera expresión desde abril de este año pero cumplía una tregua inestable desde hace dos meses, hasta el jueves pasado.

Al Sadr se negó ayer contundemente a retirarse de la ciudad y declaró que sus combatientes seguirán luchando "hasta la última gota de sangre".

El gobernador provincial, Adnan Al Sorfi, designado por los Estados Unidos, dio permiso a las fuerzas estadounideneses para atacar la zona de la mezquita de Alí, un sitio venerado por los chiitas de todo el mundo.

Combates en Sadr City
 
Por otra parte, continuaban hoy los combates en el barrio chiita de Sadr City, en Bagdad, donde las autoridades de la ocupación impusieron ayer el toque de queda entre las 16 y las 8 horas locales.

En los enfrentamientos de Sadr City -que tomó el nombre del asesinado padre de Moqtada Al Sadr- murieron 12 iraquíes y 127 resultaron heridos, entre ayer y la mañana de hoy, según informó el Ministerio de Salud.

Como respuesta, los partidarios de Al Sadr implementaron su propio toque de queda que se extiende desde el mediodía.

"A la gente de Irak y a los trabajadores civiles les pedimos que se queden en sus hogares para salvaguardar sus vidas y que ofrezcan su solidaridad con aquellos que han muerto y por los hermanos que han estado luchando en los últimos días", dijo un vocero de los rebeldes.

A su vez, la insurrección chiita se extendió al sur de Irak y obligó a la interrupción parcial de la producción de petróleo en la región de Basora, controlada por tropas británicas, por temor a ataques.

Por su parte, el ministro de Defensa iraní, Ali Shamkhani, rechazó en Teherán la acusación de su homólogo iraquí, Hazem Shaalan, quien declaró que Irán abastece de armas a los milicianos de Al Sadr.

"Irán no tiene ninguna relación con los hechos ocurridos en Nayaf", declaró Shamkahni a la televisora qatarí Al Jazeera.

Por otra parte, cuatro rebeldes iraquíes murieron en un ataque contra una patrulla ucraniana de la División Internacional bajo mando polaco, en una carretera de la provincia de Wasid, al sureste de Bagdad.

"Los terroristas, que se desplazaban en un automóvil, atacaron el transporte blindado BTR en el que la patrulla ucraniana realizaba una misión de reconocimiento", dijo el portavoz de la División, teniente coronel Artur Domanski.

Según Domanski, el vehículos en que viajaban los insurgentes fue destruido y las fuerzas ucranianas no tuvieron bajas. Ucrania posee un contingente de 1.100 militares en el centro-sur de Irak.

Liberados
 
En tanto, tres camioneros libaneses y dos jordanos, que estaban secuestrados por la resistencia iraquí, fueron liberados hoy, informó Al Jazzera.

Los dos jordanos fueron llevados a un hospital en la ciudad de Fallujah, mientras que la liberación de los tres libaneses fue confirmada por el gobierno en Beirut y por la esposa de uno de los ex rehenes.

A su vez, el dirigente del Congreso Nacional iraquí, Ahmed Chalabi, anunció a la cadena británica BBC que regresará a su país para "luchar contra las acusaciones" en su contra.

Chalabi, quien fue un protegido de las fuerzas estadounidenese de ocupación, cayó luego en desgracia y tiene pedido de captura en Irak por supuesto manejo de dinero falso.

"Regresaré muy pronto a Irak para enfrentar esas mentiras. Estoy listo para hacerlo", declaró Chalabi.

Pena de muerte


La medida fue anunciada por el ministro de Estado, Adnan Al Janabi, al día siguiente de que el Gobierno declaró una amnistía limitada que excluye los delitos de sangre.

La pena de muerte y la amnistía forman parte de la estrategia que ha adoptado la administración del primer ministro, Iyad Allawi, con el propósito de acabar también con la criminalidad, incluido el secuestro de personas y frenar a los ataques insurgentes.

El anuncio de la reintroducción de la pena capital coincidió con la emisión por parte del canal de televisión árabe Al Arabiya de una grabación en la que el autodenominado ?Ejército Islámico en Irak? se atribuyó el secuestro de un cónsul iraní.

Según los secuestradores, el cónsul iraní a quien identificaron como Fereidoun Jahani, fue capturado en Kerbala en poder de documentos que evidenciaban que su misión era de la fomentar la inestabilidad en esa ciudad situada a 100 km de Bagdad.

Irán confirmó la ?desaparición? de Jahani, aunque no reconoció su secuestro, informó la agencia oficial Irna.

Durante los últimos meses, más de 70 extranjeros (incluyendo otro diplomático, un representante egipcio) han sido secuestrados en Irak.
 
Ejecución
 
Un sitio en Internet de radicales islámicos transmitió hoy un video que presuntamente muestra cómo un grupo en Irak decapita a un hombre identificado como un "espía egipcio" que trabajaba para las fuerzas estadounidenses.

En la cinta, presuntamente realizada por el grupo Tawhid y Yihad del aliado de Al Qaeda, Abu Musab al-Zarqawi, se muestra al egipcio identificándose como Mohammed Mutawalli, y diciendo que ayudó a las fuerzas de los Estados Unidos a dirigir sus ataques contra los insurgentes.

"Trabajé como espía para los estadounidenses en Iraq (...), y solía llevarle mujeres a los estadounidenses al aeropuerto para que hicieran con ellas lo que quisieran.

"Vendrían aviones a atacar los blancos que yo había marcado", dijo el hombre, y agregó que procedía de Dakahliya, en el norte de Egipto.

Luego se vio cómo hombres enmascarados lo empujaban contra el suelo y lo decapitaban con un cuchillo. La cabeza fue mostrada luego ante la cámara.

El video también mostró escenas de ataques aéreos estadounidenses en la rebelde ciudad de Fallujah.

Radicales de Irak han librado una campaña de secuestros dirigida a expulsar a individuos, empresas y tropas que respaldan a las fuerzas estadounidenses y al nuevo gobierno interino iraquí.

Numerosas personas han sido secuestradas por grupos armados en Irak. Si bien algunas fueron puestas en libertad, nueve fueron ejecutadas, entre ellas un estadounidense, un sudcoreano y un búlgaro que fueron decapitados por el grupo de Zarqawi.