El Alerzal Milenario, uno de los cuatro únicos bosques de esa especie que hoy quedan en el mundo, podría ser declarado Patrimonio Natural de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), junto con el Parque Nacional Los Alerces, que lo contiene.
El sitio se encuentra en el brazo norte del lago Menéndez, en Chubut, dentro del Parque Nacional Los Alerces, de 263.000 hectáreas, que fue creado en 1937 para preservar ese patrimonio natural de excepción.
Estas coníferas -una verdadera curiosidad botánica- tienen hasta 3.000 años de antigüedad, 60 metros de altura, y sus troncos miden 3,5 metros de diámetro.
El secretario de Turismo de Chubut, Ricardo del Valle, confirmó a Télam que el Alerzal Milenario y el parque que lo contiene, será declarado Patrimonio Natural de la Humanidad.
"La próxima semana estamos recibiendo los formularios de parte de la Unesco para llenarlos y propiciar así la declaración de Patrimonio Natural de la Humanidad", adelantó el funcionario.
Del Valle indicó luego que "esto conlleva una serie de normas que se deben respetar para conservar el área, porque cuando algo es declarado patrimonio de la humanidad, hay que cumplir una serie de requisitos antes y después de la declaración".
"Hay que cuidar y proteger el bosque milenario, pero lo interesante es que el alerzal está dentro de un parque nacional que depende de la Secretaría de Turismo de la Nación, es decir que en este caso estamos hablando de un patrimonio nacional que pasa a ser patrimonio de la humanidad", explicó.
El funcionario chubutense expresó por otra parte que "nuestra idea en el futuro, es que también veamos el lado chileno (donde existen alerces milenarios) con el objetivo que ambos países puedan tener áreas naturales protegidas binacionales".
Sostuvo además que la declaración "sin dudas que repotenciará desde el punto de vista turístico a toda esa zona cordillerana", porque, remarcó, "cuando hablamos de un alerzal milenario estamos aludiendo a una especie que ya tenía 500 años cuando nació Jesús, es algo espectacular. Da escalofríos", afirmó Del Valle.
"De esta riqueza, los chubutenses a veces no nos damos cuenta. Tenemos una provincia espectacular, con cosas como el Alerzal Milenario que nos hace sentir muy orgullosos", concluyó.
En tanto, desde la ciudad de Esquel -epicentro de la comarca andina y próxima al Parque Nacional Los Alerces- el secretario de Turismo de esa población cordillerana, José María Ferrer, coincidió en que "si el alerzal es declarado Patrimonio de la Humanidad, tal como se hizo con Península Valdés, nuestra oferta turística, que está basada en la naturaleza, se acrecentará".
"Toda la comarca tomará trascendencia internacional, pero esto también ayudará a mantener inalterables nuestros atractivos naturales", añadió.
Ferrer dijo además que "nos complace esta declaración, porque necesitamos preservar las bellezas naturales para las futuras generaciones. Tendremos que esforzarnos más porque el compromiso se amplía y se lleva a un plano internacional, pero aceptamos el desafío y estamos dipuestos a apoyarla", expresó el secretario.
Asimismo, destacó la labor del personal de Parques Nacionales, en la preservación del Alerzal Milenario: "Es una institución con 66 años de trayectoria no siempre reconocida, de no haber mediado su tarea de preservación, muchos atractivos naturales hoy no existirían", manifestó Ferrer.
Más adelante el funcionario dijo que ese organismo nacional "es una de las pocas instituciones del país que con el correr de los años mantuvo una coherencia y un criterio digno de destacar".
Dijo además que la tarea de Parques Nacionales "en su objetivo de proteger el Alerzal Milenario, se ha cumplido. Han protegido a la especie viviente más antigua que tiene el mundo", al menos desde que se fundó ese organismo. "Consideremos que Cristo nació hace 2003 años y que el alerce ya tenía casi mil años cuando eso sucedió. Es decir, ha sido testigo del paso del tiempo y de la historia de la humanidad", sostuvo Ferrer.
Por su parte el delegado Provincial de Turismo en Esquel, Daniel Marandet, dijo que "desde hace tiempo el gobierno viene trabajando en este proyecto para que el alerzal y el parque sean declarados Patrimonio de la Humanidad".
"Consideramos que el Parque Nacional, uno de los cuatro bosques que quedan en el mundo de alerces milenarios, cumple con los requerimientos y standares que exige la Unesco", sostuvo.
Cabe consignar además que hace unos días, durante el lanzamiento de la temporada de ballenas en Buenos Aires, el gobernador José Luis Lizurume dijo que apoyará "la iniciativa oficial y de operadores turísticos provinciales, para que el bosque de alerces milenarios sea declarado Patrimonio Natural de la Humanidad".
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