Durante las últimas semanas, el nombre de Hannah Joanne Almond empezó a sonar con fuerza en algunos barrios de Cusco. No por un logro turístico ni por una travesía exitosa en Machu Picchu, sino por su presencia inusual debajo de un puente en la avenida Ejército, donde comerciantes y vecinos notaron su figura entre cartones, frazadas y un colchón deteriorado. Algunos aún recuerdan cuando dormía bajo el puente Belén, al lado de un anciano sin hogar. Hoy ya no está él, pero sí permanece ella: Hannah Joanne Almond, ciudadana británica de 32 años, que llegó a Perú en marzo y cuya estadía se convirtió en una permanencia indeseada y sin dirección.
En los primeros días de su aparición en la vía pública, algunos vecinos pensaron que su presencia sería transitoria. Sin embargo, con el paso de las semanas, la imagen de la mujer entre colchones viejos y mochilas chamuscadas se volvió parte del paisaje. Comerciantes de la zona recuerdan el momento exacto en que todo cambió: el anciano que la acompañaba fue retirado por personal de salud, luego de que varios residentes del lugar prendieran fuego a sus pertenencias y los echaran a gritos. Poco después, el hombre murió. Ella fue ayudada por un amigo, pero parece que no fue suficiente.
La mujer continúa deambulando por las calles del Cusco en situación de abandono, a pesar del tiempo transcurrido desde que se alertó sobre su caso. A pesar de los esfuerzos de algunos ciudadanos solidarios y de gestiones realizadas por el consulado británico, no se han logrado avances significativos para su repatriación ni para que reciba atención médica adecuada. Su salud mental sigue deteriorándose, y según medios locales, las autoridades aún no han implementado medidas eficaces para intervenir en su caso y sigue durmiendo en diversas calles de Cusco.
Rechazo a la ayuda y vínculo con la calle
Desde su llegada al país el 3 de marzo, la historia de Hannah Almond ha seguido una trayectoria descendente. Según el cónsul honorario británico en Cusco, Mark Atkinson, la mujer arribó en calidad de turista. “Ingresó en calidad de turista. Me parece que era el 3 de marzo”, declaró a medios. Pocos días después, fue víctima de un robo. Perdió documentos, dinero y medios de contacto, lo que alteró por completo sus planes de viaje.
Sin recursos ni pasaporte, su visa de turista venció y quedó en situación irregular. El consulado ha intentado regularizar su situación migratoria, pero lo prioritario —aseguran— es atender su salud mental. “Está en una situación ilegal. Ya venció su visa de turista”, explicó Atkinson.
Pese a que se le ofrecieron hoteles, alimentación y ayuda económica, la mujer decidió permanecer en la calle. “A veces le hemos pagado noches en hoteles, le hemos dado dinero para comida, ese tipo de cosas. Pero siempre termina regresando acá”, añadió el cónsul.
Según el propio Atkinson, uno de los factores que complicó su permanencia fue el vínculo emocional que desarrolló con el adulto mayor que la acompañaba en su momento. Las autoridades consideran que existe una afección mental que interfiere en su capacidad para tomar decisiones seguras, pero no cuentan con recursos legales suficientes para intervenir en contra de su voluntad.
Un caso que expone los límites de la asistencia consular
Durante las últimas semanas, ciudadanos preocupados por su condición intentaron comunicarse con instituciones locales. Entre ellos estuvo Piero Villanueva, un amigo de la familia que viajó desde Lima a Cusco tras perder contacto con ella. Fue él quien ayudó a ubicarla nuevamente tras su expulsión del puente Belén. De acuerdo con reportes de NotiCanas Cusco, Almond fue hallada con vida, aunque en un estado de abandono visible.
El episodio más tenso se registró el 22 de mayo, cuando comerciantes decidieron desalojarla junto al anciano. Videos difundidos en redes sociales mostraron cómo varias personas quemaron sus pertenencias mientras otros gritaban e intentaban echarla con escobas. “Todos los días se drogan”, afirmó un testigo en una de las grabaciones. Aunque la veracidad de esas afirmaciones no fue confirmada por las autoridades, las imágenes circularon ampliamente.
Al momento del desalojo, Almond se resistió. Incluso llegó a enfrentarse con agentes municipales cuando retiraron al hombre que la acompañaba. “La señora abofeteó a uno de los funcionarios de seguridad”, comentó un testigo que presenció la escena. Pocos días después, se conoció el fallecimiento del anciano, lo que marcó un antes y un después en su comportamiento.