Al promediar las 4 de la tarde del pasado martes 20 de mayo, se perdió comunicación con la aeronave KT-1P, perteneciente al Grupo Aéreo N° 51, durante una misión de instrucción en navegación táctica en Pisco, región Ica, según confirmó la Fuerza Aérea del Perú (FAP).
La última comunicación con la aeronave ocurrió minutos antes de su desaparición. La FAP asegura que las operaciones se realizaron bajo estrictos protocolos de seguridad. Este incidente se suma a antecedentes de emergencias aéreas en la región.
A través de un comunicado, se anunció la activación de la búsqueda y rescate del avión de matrícula FAP 446. El vuelo, parte del programa de instrucción para pilotos de combate, incluía a la alférez Ashley Stacy Vargas Mendoza, quien completaba su formación.
La FAP y otras entidades, como la Policía Nacional del Perú (PNP) y la Marina de Guerra del Perú (MGP), desplegaron un extenso operativo de búsqueda. Un avión C-26B y helicópteros Mi-17 y F280-FX, equipados con sensores infrarrojos y visión nocturna, realizan vuelos en la zona.
Adicionalmente, se activó una patrulla equipada con sistemas de buceo y un dron de vigilancia aérea para ampliar la cobertura bajo condiciones de baja visibilidad.
Se hallaron partes de la aeronave
En medio de estas operaciones de búsqueda, el titular del Ministerio de Defensa (Mindef), Walter Astudillo, anunció que se hallaron partes de la aeronave en Paracas. Sin embargo, no hizo mención a la alférez Vargas Mendoza, de 24 años.
“El último reporte de hace unos minutos, de parte del comandante general de la Fuerza Aérea, es que ya se encontraron dos partes de esta aeronave en un islote en inmediaciones de la península de Paracas”, dijo Astudillo.
“Continúa todavía la búsqueda para poder encontrar el fuselaje y poder dar una información más concreta en función al resultado de las investigaciones que ya se están realizando”, agregó la autoridad en conferencia de prensa tras sesión del Consejo de Ministros.
Por su parte, el premier Eduardo Arana lamentó la pérdida del vehículo aéreo, pero también evitó referirse a la joven cadete. “Qué lamentable noticia. Esperemos que podamos encontrar nuestros materiales favorables”, mencionó.
Cadena de oración
Familiares, amigos y compañeros de la FAP de Ashley Vargas convocaron una cadena de oración a través de las redes sociales. De esta manera, se invita a todos a elevar plegarias por la salud y el pronto regreso de la mujer de 24 años.
“Ashley ‘Cheetarah’ Vargas. En estos momentos difíciles, convocamos a toda nuestra familia FAP a unirnos en una cadena de oración por su bienestar, por su salud y su pronto regreso”, se lee en la imagen compartida por diversas páginas relacionadas con la FAP.
Considerada una joven sobresaliente en la FAP, se distinguió como Brigadier General al obtener el primer puesto durante todos sus años de formación en la Escuela de Oficiales. Su dedicación y disciplina la consolidaron como un ejemplo de perseverancia, lo que la llevó a recibir la Espada de Honor de la presidenta Dina Boluarte en 2022, en reconocimiento a su esfuerzo y rendimiento.
Fue vista por última vez al abordar un KT-1P, un avión de entrenamiento avanzado para maniobras tácticas. Este avión bimotor turbohélice de 950 caballos de fuerza alcanza una velocidad máxima de 648 km/h y tiene un alcance de 1.700 km sin necesidad de repostar. Con capacidad para un piloto y un instructor, está equipado con tecnología avanzada para misiones de apoyo táctico.