Durante las vacaciones de verano, los niños disfrutan del aire libre, participando en diversas actividades recreativas como juegos en parques, visitas a playas, piscinas, y deportes al aire libre. Sin embargo, la radiación solar intensa en Perú plantea riesgos significativos para la salud de los más pequeños. Según el Instituto Nacional de Salud del Niño (INSN), solo en enero de este año ya se han reportado 50 casos de quemaduras solares en niños.
La alta radiación solar en el país, que llega a niveles peligrosos de hasta 20 puntos, puede tener consecuencias graves para la piel de los niños. Gianina Orellana, presidenta de la organización Por Un Perú Sin Cáncer, hace un llamado a los padres para tomar medidas preventivas: “la protección solar debe ser un hábito diario. Usar bloqueador con un factor de protección de +50 FPS, lentes con protección UV, sombreros y mantener una hidratación adecuada es fundamental para evitar daños en la piel de nuestros niños”.
La exposición a la radiación ultravioleta (UV) antes de los 18 años es especialmente perjudicial para la piel de los niños, ya que aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de piel en la edad adulta. El dermatólogo Mariano Jaramillo destaca que la sobreexposición solar durante los primeros años de vida puede tener consecuencias irreversibles, como el envejecimiento prematuro de la piel o incluso el desarrollo de cáncer cutáneo en el futuro.
Consejos clave para proteger la piel de los niños
De acuerdo al Dr. Jaramillo, para proteger la piel de los niños durante el verano hay que tener en cuenta las siguientes recomendaciones clave:
- Uso adecuado del protector solar: el protector solar es un aliado clave para proteger la piel de los niños mientras disfrutan del sol. Se recomienda usar bloqueador solar de amplio espectro, con FPS 50 o superior, especialmente formulado para pieles sensibles. El protector debe aplicarse 30 minutos antes de la exposición al sol y debe reaplicarse cada dos horas, especialmente si los niños están nadando o sudando.
- Prevenir y reconocer el daño solar en medio del juego: las quemaduras solares pueden ocurrir incluso en días nublados o en sesiones de juego breves. El Dr. Jaramillo recomienda estar alerta a señales como enrojecimiento, sensibilidad en la piel, o ampollas, que indican un daño solar. La exposición acumulada al sol puede causar daños irreversibles, por lo que es importante actuar de inmediato. En el caso de que ocurra una quemadura, se debe hacer lo siguiente: llevar al niño a un lugar fresco y con sombra inmediatamente, aplicar compresas frías y un gel de aloe vera para aliviar el dolor y reducir la inflamación, evitar exponer la piel afectada al sol nuevamente y, si la quemadura es grave, consultar a un dermatólogo o especialista.
- Después del sol tener en cuenta la hidratación y el cuidado reparador: tras un día de juegos bajo el sol, es crucial reparar la piel expuesta. Un baño tibio puede ayudar a eliminar restos de cloro, sal o sudor, mientras que aplicar una crema hidratante con ingredientes calmantes, como avena o manzanilla, favorece la restauración de la barrera cutánea. Esto ayudará a mantener la piel hidratada y saludable, evitando la deshidratación y la irritación.
¿Por qué la piel de niños y adolescentes es más vulnerable al sol?
La piel de los niños y adolescentes es más vulnerable a la exposición al sol durante el verano debido a su mayor sensibilidad y menor capacidad de protección natural frente a los rayos UV. Su piel es más delgada, lo que permite que la radiación penetre más fácilmente y cause daños. Además, la barrera cutánea de los niños aún está en desarrollo, lo que reduce su habilidad para defenderse de agresiones externas, como el sol.
Por eso, a lo largo de la infancia y la adolescencia, la exposición excesiva al sol puede acumularse, aumentando el riesgo de quemaduras solares y daños a largo plazo, como envejecimiento prematuro y cáncer de piel. Además, la piel de los más jóvenes produce menos melanina, el pigmento protector contra los rayos UV, lo que aumenta su susceptibilidad a las quemaduras. Por ello, es fundamental aplicar protección solar adecuada y evitar la exposición prolongada.
Descubre más sobre la campaña ‘Prevención 365’
En la plataforma oficial www.prevencion365.com de la campaña del mismo nombre de Por un Perú Sin Cáncer, los peruanos pueden acceder a información sobre la prevención del cáncer de piel, así como detalles sobre la Ley N° 30102, que promueve medidas preventivas para los trabajadores expuestos a labores al aire libre. Además, los padres encontrarán recomendaciones adicionales sobre cómo proteger a sus hijos de los efectos nocivos del sol.