Es una creencia común entre los peruanos que las enfermedades respiratorias, como la gripe y el resfriado, son más frecuentes durante el otoño o el invierno. No obstante, con la llegada del verano, las costas del Perú han experimentado fluctuaciones de temperatura propias del cambio estacional, lo que ha provocado un incremento de casos de enfermedades respiratorias especialmente en los niños.
Estas variaciones climáticas favorecen la propagación de virus y la exposición a alérgenos, lo que resalta cómo el clima puede influir en la prevalencia de enfermedades respiratorias, independientemente de la estación del año.
Por ello es importante conocer los beneficios que ofrecen algunas plantas medicinales, que tienen una larga tradición de uso en el Perú, y varias de ellas han demostrado contar con propiedades terapéuticas efectivas contra las afecciones respiratorias.
Además, de acuerdo al Instituto Nacional de Salud (INS) del Ministerio de Salud (Minsa) debido a su bajo costo, estas plantas se convierten en valiosas aliadas para aliviar trastornos menores del sistema respiratorio como la tos, el dolor de garganta y la congestión nasal.
3 plantas medicinales para combatir las enfermedades respiratorias
Según el Minsa, los peruanos pueden recurrir a 3 plantas medicinales para aliviar los síntomas de las enfermedades respiratorias:
- Matico: el matico es una planta con notables propiedades antiinflamatorias que ayudan a aliviar síntomas comunes de afecciones respiratorias, como tos y dolor de garganta. Para esto, se recomienda consumirla en forma de mate o realizar gárgaras.
- Eucalipto: originario de Australia y perteneciente a la familia Myrtaceae, el eucalipto se ha utilizado durante años en infusiones que alivian el resfriado, el dolor de garganta y la congestión nasal. También se usa para realizar vaporizaciones, inhalando el vapor a una distancia mínima de un metro. Las hojas de eucalipto más recomendadas son las más redondas.
- Menta: es un descongestionante eficaz que facilita la respiración. El mentol presente en la menta ayuda a relajar los músculos del tracto respiratorio y favorece la expectoración de la mucosidad.
Cómo preparar infusión de matico, eucalipto o menta
Para preparar una infusión de matico, eucalipto o menta hay que seguir estas indicaciones:
- Hervir el agua: calentar una taza de agua (aproximadamente 250 ml) en una olla o tetera hasta que comience a hervir.
- Agregar las hojas de la planta: colocar unas 5-10 hojas frescas de matico, eucalipto o menta en una taza.
- Dejar reposar: echar el agua caliente sobre las hojas de matico, eucalipto o menta en la taza y dejar reposar durante 5-7 minutos. Luego, colar las hojas y disfrutar de la infusión. Se puede endulzar con miel si se desea.
Enfermedades respiratorias más comunes en verano
El cambio de estación puede incrementar la incidencia de diversas enfermedades respiratorias, especialmente en niños. Algunas de las más frecuentes son:
- Asma: esta afección crónica afecta las vías respiratorias, generando dificultad para respirar, opresión en el pecho y tos. Factores como alérgenos, infecciones respiratorias o cambios climáticos pueden desencadenar los síntomas.
- Alergias: las alergias respiratorias se manifiestan con síntomas como congestión nasal, estornudos, picazón en los ojos y dificultad para respirar. Estas son provocadas por la exposición a alérgenos como polen, polvo o moho.
- Resfriados: provocados por virus, los resfriados son infecciones leves del tracto respiratorio superior. Los síntomas incluyen congestión nasal, dolor de garganta, tos y fiebre baja.
- Bronquitis: es la inflamación de los bronquios, que produce tos persistente, producción de moco y dificultad para respirar. Puede ser aguda (por virus) o crónica (debido a factores como el tabaquismo).
- Amigdalitis: se trata de la inflamación de las amígdalas, generalmente causada por infecciones virales o bacterianas. Los síntomas incluyen dolor de garganta, fiebre y dificultad para tragar, y en algunos casos, puede requerir tratamiento antibiótico.