En la última década, Perú ha visto un impresionante crecimiento en la producción de arándanos, un fenómeno que viene llamando la atención global y revolucionado el sector agrícola del territorio nacional.
De acuerdo a un estudio de Data Latam —red de expertos y académicos latinoamericanos que aplican la ciencia de datos en su labor diaria—, este auge comenzó en 2006, cuando Carlos Gereda, fundador de Inka’s Berries y pionero en la producción de arándanos en el país, se planteó una pregunta sencilla: “¿Pueden crecer arándanos en el Perú?”
En ese camino, motivado por el éxito de Chile en el mercado de frutas, Gereda decidió probar 14 variedades de arándanos chilenas para ver cuáles se adaptaban mejor al clima peruano.
Y así, inspirado por el crecimiento meteórico de las cerezas y otros productos en el siglo XXI, seleccionó cuatro variedades prometedoras y, en 2009, fundó Inka’s Berries, empresa que desempeñó un papel crucial en el desarrollo de plantaciones que cumplieran con los estándares de cultivo que Gereda había concebido.
De 30 a 300 mil toneladas: ¿cómo ocurrió este crecimiento?
En 2010, Perú producía solo 30 toneladas de arándanos. Sin embargo, el año pasado, la producción alcanzó casi 300 mil 000 toneladas. Esto representa un incremento de más de 10 mil 000 veces en solo trece años.
En esa línea, el valor de esta industria, que en 2022 superó los 1,4 mil millones de dólares, ha sido impulsado por un pequeño grupo de corporaciones que pueden permitirse el alto costo de entrada al mercado. Entre las más destacadas se encuentran Camposol y Hortifrut, que juntas controlan el 34% del mercado.
Pero, ¿cómo ocurrió este crecimiento? Pues, una de las principales ventajas en la producción de arándanos es su clima, que permite la producción durante todo el año. Esta capacidad de cosecha continua proporciona una ventaja competitiva significativa sobre la agricultura estacional.
Además, la productividad de la tierra en el país es de 13 toneladas por hectárea, en comparación con las 8 toneladas por hectárea que produce el principal jugador mundial, Estados Unidos. Este margen de ventaja sugiere que el Perú está bien posicionado para convertirse en la capital mundial de los arándanos en un futuro cercano.
¿Qué hay de otros países frente al impacto de América Latina?
La experiencia del Perú en el mercado de los arándanos ilustra una tendencia más amplia en América Latina, donde varios países han alcanzado posiciones destacadas en la producción agrícola.
Por ejemplo, en 2021, Chile superó a Estados Unidos en la producción de cerezas, convirtiéndose en el segundo mayor productor mundial. Asimismo, desde 2022, Chile ha superado tanto a Estados Unidos como a Uzbekistán en este sector y actualmente compite con Turquía por el primer lugar en la producción global de cerezas.
Estas tendencias demuestran el papel crucial que América Latina está jugando en la agricultura mundial, ya que la región no solo satisface la creciente demanda internacional, sino que también lidera la innovación y el crecimiento en diversos sectores agrícolas.
A través de la adopción de prácticas de cultivo sostenibles y el uso de tecnologías avanzadas, el continente está estableciendo nuevos estándares y reafirmando su influencia en el panorama agrícola global.