La papa, modesta y versátil, se integra silenciosamente en nuestra vida diaria, desde el primer crujido del desayuno hasta la reconfortante cena. Por la mañana, se convierte en papas doradas que acompañan huevos y café caliente. Al mediodía, se presenta como un puré cremoso que complementa jugosos filetes. Durante la tarde, reaparece en forma de chips crujientes, ideales para un bocadillo rápido. Y al anochecer, regresa como papas fritas, ofreciendo consuelo en cada mordisco.
Aunque hay numerosos platos preparados con papa, como la causa rellena, la carapulcra, el cau cau y la papa a la huancaína, las comidas mencionadas anteriormente muestran cómo la papa forma parte de nuestra rutina diaria. Si no la disfrutamos en el desayuno, la encontramos en el almuerzo en un restaurante. Y al anochecer, un antojo nos lleva a una pollería, donde la estrella es, sin duda, la papa.
Nuestro país cuenta con una amplia variedad de papas, cada una con características únicas. En una entrevista con Agencia de Noticias Andina, Miguel Quevedo, especialista de la cadena de papa de la Dirección General de Desarrollo Agrícola y Agroecología del Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego (Midagri), destacó que el territorio nacional posee cerca de 4.000 variedades de papa. Una de ellas es la UNICA, cuyo nombre rinde homenaje a una universidad situada en la costa sur central del Perú.
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UNICA, la variedad de papa que adoptó el nombre de la sigla de una universidad
En algún momento de sus vidas, es muy probable que las personas hayan degustado papas de alguna de las variedades conocidas en el Perú. Desde las clásicas papas blancas y amarillas hasta las papas criollas y huayro, estos tubérculos han sido un elemento esencial en la mesa de muchas familias peruanas. Además, otras variedades ampliamente consumidas incluyen papas como las de rótulos yungay, canchán o huamantanga.
Evidentemente, existen muchas otras variedades de papas, pero mencionarlas todas desviaría la atención del tema principal de esta nota, que es la papa UNICA. Este tubérculo lleva el nombre de la sigla de la Universidad Nacional San Luis Gonzaga de Ica, un distintivo que no fue seleccionado al azar ni asignado arbitrariamente por una autoridad.
Según el Centro Internacional de la Papa (CIP), antes de que esta papa adoptara el nombre de una casa de estudios, tenía el rótulo de CIP No. 392797.22. Pero, ¿por qué adoptó este nombre inicial? Pues bien, adoptó este rótulo para que fuera evaluada por científicos durante una década en 17 áreas de las llanuras de la costa del Perú. Los investigadores la seleccionaron porque sobrevivió a un ataque de la enfermedad del tizón tardío.
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Jorge Alberto Espinoza, uno de los estudiosos que participó en el cruzamiento que generó UNICA, la evaluación del clon y su lanzamiento como una variedad en Perú, conversó con organismo de investigación sobre este tubérculo. “Los agricultores por lo general se resisten a adoptar una nueva variedad, pero debido a que UNICA produce tubérculos en tres meses y es resistente al tizón tardío y virus, los agricultores comenzaron a sembrarla rápidamente”, indicó.
Es menester señalar que en el año 1998, la papa UNICA fue liberada a los agricultores por la Universidad Nacional San Luis Gonzaga de Ica. En el 2005, fue inscrita en el Registro Nacional de Cultivares con el registro Nº 001-2.005-AGSENASA-DGSV (SENASA 2005) con el apoyo de los fondos provenientes del Proyecto FONTAGRO.
UNICA, una de las papas que más se usa en las pollerías
Cuando los peruanos acuden a las pollerías, no suelen preguntarse por la variedad de papa que están consumiendo. El aroma embriagador del pollo a la brasa y la textura crujiente de las patatas fritas capturan su atención por completo. En esos momentos, la mente se distrae con el sabor inigualable de la combinación, y el disfrute del banquete desplaza cualquier curiosidad sobre el origen de las papas.
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Sin embargo, hay curiosos que se preguntan qué tipo de papa están consumiendo. Por ello, es pertinente señalar que la papa UNICA es una de las más utilizadas en las pollerías. Juan Miguel Quevedo, otrora integrante de la Direccion General Agricola del Minagri, dijo a RPP que las papas más usadas en estos establecimientos de comida son canchán, perricholi y única.
En ese sentido, es preciso señalar que en el artículo “UNICA: variedad Peruana para mercado fresco y papa frita con tolerancia y resistencia para condiciones climáticas adversas” ―publicado en la Revista Latinoamericana de la Papa―, se señala que el alimento “presenta atributos para el procesado de papas peladas y cortadas en tiras, utilizadas comúnmente en el Perú como guarnición para los pollos a la brasa”.