Agrandamiento del hígado: causas, síntomas y tratamiento

Un hígado agrandado es un hígado más grande de lo normal. El término médico es “hepatomegalia”.

Más que una enfermedad, tener un hígado más grande de lo normal es signo de un problema de base, como enfermedad hepática, insuficiencia cardíaca congestiva o cáncer. El tratamiento implica identificar y controlar la causa de la enfermedad.

Síntomas

Si se produce un aumento de tamaño del hígado, es posible que no haya síntomas.

Si el aumento de tamaño del hígado es producto de una enfermedad hepática, puede venir acompañado de lo siguiente:

Dolor abdominal

Cansancio

Náuseas y vómitos

Color amarillento en la piel y la parte blanca de los ojos (ictericia)

Cuándo debes consultar a un médico

Pide una consulta con el médico si tienes síntomas que te preocupan.

Factores de riesgo

Es más probable que tu hígado se dilate si tienes una enfermedad hepática. Los factores que pueden aumentar el riesgo de tener problemas hepáticos incluyen los siguientes:

Consumo excesivo de alcohol. Beber grandes cantidades de alcohol puede ser perjudicial para el hígado.

Grandes dosis de medicamentos, vitaminas o suplementos. Tomar dosis de vitaminas, suplementos o medicamentos de venta libre o bajo receta mayores que las recomendadas puede aumentar el riesgo de tener daño hepático. Una sobredosis de paracetamol es la causa más común de insuficiencia hepática aguda en los Estados Unidos. Además de ser un componente en analgésicos de venta libre como el Tylenol, se encuentra en más de 600 medicamentos, ya sean de venta libre o recetados. Conoce los componentes que se encuentran en los medicamentos que tomas. Lee las etiquetas. Busca "paracetamol", "acetam" o "APAP". Consulta con tu médico si no estás seguro de qué es demasiado.

Suplementos de hierbas. Algunos suplementos, como cohosh negro, ma huang y valeriana, pueden aumentar el riesgo de tener daño hepático.

Infecciones. Las enfermedades infecciosas, virales, bacterianas o parasitarias pueden aumentar el riesgo de tener daño hepático.

Virus de la hepatitis. La hepatitis A, B y C puede causar daño hepático.

Malos hábitos de alimentación. Tener sobrepeso aumenta tu riesgo de presentar enfermedades hepáticas, así como consumir alimentos poco saludables, como los que tienen mucha azúcar o grasa.

Diagnóstico

En primer lugar, es posible que el médico te palpe el abdomen durante el examen físico para determinar el tamaño, la forma y la textura del hígado. Sin embargo, quizás esto no sea suficiente para diagnosticar la presencia de un hígado agrandado.

Procedimientos adicionales

Si el médico sospecha que tienes el hígado agrandado, podría recomendar otras pruebas y procedimientos, incluidos los siguientes:

Análisis de sangre. Se analiza una muestra de sangre para determinar los niveles de enzimas hepáticas e identificar virus que pueden agrandar el hígado.

Pruebas por imágenes. Las pruebas por imágenes incluyen tomografía computarizada , ecografía o imágenes por resonancia magnética .

La elastografía por resonancia magnética usa ondas sonoras para crear un mapa visual (elastograma) de la rigidez del tejido del hígado. Esta prueba no invasiva puede ser una alternativa a la biopsia de hígado.

Extracción de una muestra de tejido hepático para analizarla (biopsia de hígado). Una biopsia de hígado suele realizarse con una aguja larga y delgada que se inserta a través de la piel hasta llegar al hígado. La aguja extrae un núcleo de tejido que después se envía a un laboratorio para su análisis.

Tratamiento

El tratamiento para el agrandamiento del hígado incluye tratar la enfermedad que lo causa.