Espermatocele: cuáles son sus síntomas, causas y tratamiento

Un espermatocele es un saco anormal (quiste) que se forma en el epidídimo, el pequeño tubo en espiral ubicado en la parte superior del testículo que recoge y transporta el semen. Un espermatocele, que, generalmente, es indoloro y no canceroso, con frecuencia, está lleno de un líquido lechoso o transparente que contiene esperma.

La causa exacta de los espermatoceles no está clara, pero podría deberse a una obstrucción en uno de los conductos que transporta el semen.

Los espermatoceles, algunas veces llamados «quistes espermáticos», son una afección frecuente. Comúnmente, no reducen la fertilidad ni requieren tratamiento. Si un espermatocele crece lo suficiente como para causar molestias, el médico podría recomendar una cirugía.

Síntomas

Un espermatocele no suele causar síntomas o signos y puede permanecer en un tamaño estable. De agrandarse lo suficiente, puedes sentir lo siguiente:

Dolor o molestia en el testículo afectado

Pesadez en el testículo afectado con espermatocele

Hinchazón detrás y sobre el testículo

Cuándo consultar al médico

Debido a que el espermatocele usualmente no causa síntomas, lo puedes descubrir en un autoexamen o tu médico lo puede detectar en una exploración física de rutina.

Es una buena idea permitir que el médico evalúe cualquier masa en el escroto para descartar afecciones graves, como el cáncer testicular. Además, llama al médico si tienes dolor o hinchazón en el escroto. Una serie de afecciones pueden causar dolor testicular y algunas requieren tratamiento de inmediato.

Factores de riesgo

No se conocen muchos factores de riesgo para padecer espermatocele. Al parecer, los hombres a cuyas madres se les administró el medicamento dietilestilbestrol durante el embarazo para evitar un aborto espontáneo y otras complicaciones en el embarazo presentan un mayor riesgo de espermatocele. El uso de este medicamento se suspendió en el año 1971 debido a preocupaciones por un aumento del riesgo de un cáncer vaginal poco frecuente en las mujeres.

Diagnóstico

Para diagnosticar un espermatocele, tendrán que hacerte una exploración física. Aunque el espermatocele no suele ser doloroso, es posible que sientas molestias cuando el médico examina (palpa) el bulto.

También es posible que debas someterte a las siguientes pruebas de diagnóstico:

Transiluminación. El médico ilumina el escroto con una luz. Si tienes espermatocele, la luz indica que el bulto está lleno de líquido en lugar de ser sólido.

Ecografía. Si la transiluminación no muestra claramente un quiste, se podría determinar qué es con una ecografía. Esta prueba, que utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para crear imágenes de las estructuras, podría usarse para descartar un tumor testicular u otra causa de inflamación del escroto.

Tratamiento

Si bien es probable que tu espermatocele no desaparezca por sí solo, la mayoría de los espermatoceles no necesitan tratamiento. Por lo general, no producen dolor ni complicaciones. Si el tuyo es doloroso, el médico puede recomendarte analgésicos de venta libre, como paracetamol/acetaminofeno (Tylenol y otros) o ibuprofeno (Advil, Motrin IB y otros).

Tratamiento quirúrgico

Un procedimiento denominado «espermatocelectomía» por lo general se realiza de manera ambulatoria, con anestesia local o general. El cirujano hace una incisión en el escroto y separa el espermatocele del epidídimo.

Después de la cirugía, es posible que necesites usar un suspensorio deportivo relleno de gasa para aplicar presión y proteger el sitio de la incisión. El médico también te puede pedir lo siguiente:

Que te apliques hielo durante dos o tres días para controlar la hinchazón

Que tomes analgésicos por vía oral durante uno o dos días

Que regreses para un examen de seguimiento entre una y tres semanas después de la cirugía

Algunas posibles complicaciones de la extracción quirúrgica que pueden afectar la fertilidad son los daños del epidídimo o del tubo que transporta el esperma (conductos deferentes). También es posible que el espermatocele reaparezca, incluso después de la cirugía.

Aspiración, con o sin escleroterapia

Otros tratamientos son la aspiración y la escleroterapia, aunque se usan con poca frecuencia. Durante la aspiración, se inserta una aguja especial en el espermatocele y se extrae líquido (se aspira).

Si el espermatocele reaparece, es posible que el médico recomiende volver a aspirar el líquido y, a continuación, inyectar una sustancia química irritante en el saco (escleroterapia). La sustancia irritante hace que el saco del espermatocele cicatrice, con lo cual se rellena el espacio que ocupaba el líquido y se reduce el riesgo de que reaparezca el espermatocele.

Una posible complicación de la escleroterapia es el daño del epidídimo. También es posible que el espermatocele reaparezca.

Cómo preservar la fertilidad

La cirugía puede dañar el epidídimo o los conductos deferentes y la escleroterapia podría dañar el epidídimo, lo que puede afectar la fertilidad. Debido a esta inquietud, estos procedimientos podrían postergarse hasta el momento en que decidas no tener más hijos. Si el espermatocele te provoca demasiada molestia y no quieres esperar más tiempo, habla con tu médico sobre los riesgos y beneficios de los bancos de esperma.