Masas escrotales: causas, síntomas, diagnóstico y tratamiento

Las masas escrotales son anomalías en la bolsa de piel que cuelga detrás del pene (escroto). El escroto contiene los testículos y las estructuras asociadas que producen, almacenan y transportan el esperma y las hormonas masculinas.

Las masas escrotales pueden ser acumulaciones de líquidos, crecimientos de tejidos anormales o contenidos normales del escroto que se han inflamado, hinchado o endurecido.

En caso de las masas escrotales, es necesario el examen médico, aun si no causan dolor ni otra clase de síntomas. Las masas escrotales pueden ser cancerosas o ser causadas por otras enfermedades que afectan el funcionamiento y la salud de los testículos.

El autoexamen y los exámenes médicos periódicos del escroto son importantes para el reconocimiento, el diagnóstico y el tratamiento tempranos de las masas escrotales.

Síntomas

Los signos y síntomas de las masas escrotales varían según la anomalía. Algunos signos y síntomas son:

Un bulto inusual Dolor repentino Dolor sordo o una sensación de pesadez en el escroto Dolor que se irradia por la ingle, el abdomen o la parte inferior de la espalda Sensibilidad, hinchazón o endurecimiento del testículo Sensibilidad, hinchazón o endurecimiento del epidídimo, el tubo blando en forma de coma situado arriba y detrás del testículo que almacena y transporta el esperma Hinchazón en el escroto Enrojecimiento de la piel del escroto Náuseas o vómitos

Si la causa de una masa escrotal es una infección, los signos y síntomas también pueden comprender los siguientes:

Fiebre Frecuencia urinaria Pus o sangre en la orina

Busca atención médica de urgencia si tienes un dolor repentino en el escroto. Algunos trastornos requieren un tratamiento inmediato para evitar daños permanentes a los testículos.

Consulta con el médico si detectas un bulto en el escroto, incluso si no es doloroso o sensible, o si tienes otros síntomas de una masa escrotal.

Algunas masas escrotales son más frecuentes en los niños. Consulta con el médico si tu hijo presenta síntomas de una masa escrotal, si tienes preocupaciones con respecto al desarrollo de los genitales o si le “falta” un testículo, es decir, si tiene un testículo no descendido o retráctil, lo que podría aumentar el riesgo de tener masas escrotales en el futuro.

Factores de riesgo

Los factores que incrementan el riesgo de una masa escrotal varían en razón de las diversas causas de anomalías escrotales. Los factores de riesgo importantes comprenden los siguientes:

Un testículo no descendido no sale del abdomen e ingresa en el escroto durante el desarrollo fetal o en la infancia temprana. Un testículo retráctil desciende al escroto, pero se retrae hacia el abdomen. Cualquiera de los dos podría aumentar el riesgo de padecer lo siguiente:

Hernia inguinal Torsión testicular Cáncer testicular

Las anormalidades de los testículos, el pene o los riñones que están presentes en el nacimiento (congénitas) pueden aumentar el riesgo de una masa escrotal y de cáncer testicular en el futuro.

Si has tenido cáncer en un testículo, corres mayor riesgo de que esta enfermedad afecte el otro testículo. Tener un padre o hermano que tuvo cáncer testicular también aumenta el riesgo.

Diagnóstico

Tu médico se basará en gran cantidad de factores para diagnosticar una masa escrotal. Estos pueden ser:

Una exploración física.

Tu médico tocará el escroto, su contenido y partes cercanas de la ingle mientras estás parado y acostado.

Transiluminación.

El paso de una luz brillante a través del escroto puede brindar información sobre el tamaño, la ubicación y la composición de una masa escrotal.

Ecografía.

Esta prueba utiliza ondas sonoras para crear una imagen de los órganos internos y así brindar información detallada sobre el tamaño, la ubicación y la composición de una masa escrotal, así como el estado de los testículos. Por lo general, se requiere una ecografía para diagnosticar una masa escrotal.

Análisis de orina.

Los análisis de laboratorio de una muestra de orina podrían detectar una infección bacteriana o viral, o la presencia de sangre o pus en la orina.

Análisis de sangre.

Los análisis de laboratorio de una muestra de sangre pueden detectar una infección bacteriana o viral, o niveles elevados de ciertas proteínas que se asocian con cáncer testicular.

Exploración por tomografía computarizada (TC).

Si otras pruebas indican cáncer testicular, probablemente te someterás a un examen radiográfico especial (exploración por tomografía computarizada) de tórax, abdomen e ingle para ver si el cáncer se ha diseminado a otros tejidos u órganos.

Tratamiento

La mayoría de las masas escrotales requieren, a lo sumo, un tratamiento mínimamente invasivo, pero algunas necesitan medicamentos o procedimientos más complejos.

Infecciones

Las masas escrotales causadas por una infección bacteriana, como suele ser el caso de la epididimitis, se tratan con antibióticos. En general, las infecciones virales que causan epididimitis u orquitis se tratan con reposo, hielo y medicamentos para aliviar el dolor.

Masas escrotales no cancerosas (benignas)

Las masas escrotales benignas pueden dejarse sin tratar, o pueden extirparse, repararse o drenarse quirúrgicamente. Estas decisiones de tratamiento dependen de ciertos factores; por ejemplo, si la masa escrotal:

Provoca dolor e inflamación Contribuye al riesgo de esterilidad o lo aumenta Se infecta

Cáncer testicular

Un especialista en el tratamiento oncológico (oncólogo) recomendará tratamientos teniendo en cuenta si el cáncer se encuentra aislado en un testículo o se ha propagado a otros tejidos del cuerpo. Tu edad y el estado general de salud también son factores que intervienen en la elección de opciones de tratamiento para el cáncer testicular.

Orquiectomía inguinal radical.

Este es el tratamiento principal para el cáncer testicular. Es un procedimiento quirúrgico para extirpar el testículo afectado y el cordón espermático por medio de una incisión en la ingle. Los ganglios linfáticos del abdomen también podrían extirparse si se sospecha que el cáncer se ha propagado a esa zona.

Quimioterapia.

Este es un tratamiento con medicamentos que utiliza productos químicos fuertes para matar células cancerosas.

En algunos casos, también se puede utilizar radioterapia. Este tipo de terapia usa dosis elevadas de rayos X u otros rayos de alta energía para destruir las células cancerosas que puedan quedar después de extirpar el testículo afectado.

La mayoría de los casos de cáncer testicular pueden curarse, pero se requiere atención de seguimiento para vigilar posibles reapariciones.