Un hidrocele es un tipo de inflamación del escroto que ocurre cuando se acumula líquido en el recubrimiento delgado que rodea el testículo. El hidrocele es frecuente en los recién nacidos y suele desaparecer sin tratamiento al año de vida. Los niños mayores y los hombres adultos pueden manifestar un hidrocele debido a inflamación o lesión dentro del escroto.
Un hidrocele no es usualmente doloroso o dañino y puede que no necesite ningún tratamiento. Sin embargo, si tienes hinchazón en el escroto, visita a tu médico para descartar otras causas.
Síntomas
Muchas veces, la única indicación de un hidrocele es una hinchazón sin dolor en ambos testículos.
Los hombres adultos con hidrocele pueden sufrir molestias debido al peso del escroto hinchado. El dolor, por lo general, es más intenso al aumentar el tamaño de la inflación. En ocasiones, las partes hinchadas pueden no estar tan hinchadas por la mañana y agrandarse durante el día.
Cuándo consultar al médico
Consulta con tu médico si tú o tu hijo tienen inflamación escrotal. Es importante descartar otras causas de la hinchazón que puedan requerir tratamiento. Por ejemplo, un hidrocele puede asociarse a un punto débil en la pared abdominal que permite que un tramo del intestino se extienda hacia el escroto (hernia inguinal).
Normalmente, una hidrocele en bebés desaparece por sí sola. Sin embargo, si el hidrocele de tu bebé no desaparece después de un año o si aumenta de tamaño, pídele al médico de tu hijo que examine el hidrocele nuevamente.
Obtén tratamiento médico de inmediato si tú o tu hijo comienzan a padecer hinchazón o dolor grave y repentino en el escroto, especialmente después de varias horas de una lesión en el escroto. Estos signos y síntomas pueden ocurrir por varias afecciones, como el bloqueo del flujo sanguíneo en un testículo (torsión testicular). La torsión testicular se debe tratar a horas del comienzo de los signos y síntomas para poder salvar el testículo.
Factores de riesgo
La mayoría de los hidroceles están presentes al momento del nacimiento. Por lo menos, el 5 por ciento de los recién nacidos tiene hidrocele. Los bebés nacidos prematuramente presentan mayor riesgo de sufrir hidrocele.
Los factores de riesgo de desarrollar un hidrocele más adelante en la vida son:
Lesión o inflamación en el escroto Infección, incluso una infección de transmisión sexual
Diagnóstico
El médico comenzará con una exploración física. Es probable que comprenda lo siguiente:
Controlar si tienes sensibilidad en el escroto agrandado. Aplicar presión en el abdomen y el escroto para verificar si padeces hernia inguinal. Alumbrar una luz a través del escroto (transiluminación). Si tú o tu hijo padecen hidrocele, la transiluminación indicará la presencia de líquido transparente alrededor del testículo.
Después de eso, el médico podría recomendarte lo siguiente:
Análisis de sangre y orina para ayudar a determinar si tú o tu hijo tienen una infección, como la epididimitis Ecografía para descartar una hernia, un tumor testicular u otra causa de inflamación en el escroto
Tratamiento
En los bebés varones, un hidrocele a veces desaparece por sí solo. Sin embargo, en el caso de varones de cualquier edad, es importante que un médico evalúe el hidrocele, ya que puede estar asociado a una afección testicular subyacente.
Si un hidrocele no desaparece por sí solo, es posible que sea necesario extraerlo mediante cirugía, por lo general en un procedimiento ambulatorio. La cirugía para extraer un hidrocele (hidrocelectomía) puede hacerse con anestesia local o general. Se hace una incisión en el escroto o en la parte inferior del abdomen para extraer el hidrocele. Si se encuentra un hidrocele durante la cirugía de reparación de una hernia inguinal, el cirujano podría extraerlo incluso si no provoca molestias.
Después de una hidrocelectomía, es posible que te coloquen un catéter para extraer el líquido y un vendaje abultado por unos días. Es probable que el médico recomiende un examen de seguimiento, ya que el hidrocele podría reaparecer.