Intoxicación por alcohol: causas, síntomas y tratamiento

La intoxicación alcohólica es una consecuencia grave y, en ocasiones, mortal, de tomar grandes cantidades de alcohol en un período corto de tiempo. Tomar demasiada cantidad demasiado rápidamente puede afectar la respiración, la frecuencia cardíaca, la temperatura corporal y el reflejo de náuseas y, potencialmente, causar un coma y la muerte.

La intoxicación alcohólica también puede producirse cuando adultos o niños toman accidentalmente o intencionalmente productos del hogar que contienen alcohol.

Una persona con intoxicación alcohólica necesita atención médica inmediata. Si sospechas que alguien tiene intoxicación alcohólica, llama inmediatamente a un servicio médico de emergencia.

Síntomas

Los signos y síntomas de la intoxicación por alcohol incluyen:

Confusión Vómitos Convulsiones Respiración lenta (menos de ocho respiraciones por minuto) Respiración irregular (intervalos de más de 10 segundos entre respiraciones) Piel azulada o pálida Temperatura corporal baja (hipotermia) Desmayos (pérdida del conocimiento) sin poder despertarse

No es necesario tener todos los signos o síntomas anteriormente mencionados antes de buscar asistencia médica. Una persona con intoxicación por alcohol que está inconsciente o no se puede despertar tiene riesgo de muerte.

Si sospechas que alguien tiene intoxicación por alcohol, incluso si no ves los signos y síntomas clásicos, busca atención médica inmediatamente. A continuación, te explicamos qué debes hacer:

Llama al 911

o al número local de emergencias de inmediato Nunca asumas que la persona dormirá hasta que la intoxicación por alcohol desaparezca.

Prepárate para proporcionar información.

Si lo sabes, asegúrate de informar al personal del hospital o de urgencias el tipo y la cantidad de alcohol que la persona tomó y cuándo lo hizo.

No dejes sola a la persona inconsciente.

Ya que la intoxicación por alcohol afecta la manera en que funciona el reflejo de náusea, alguien con intoxicación por alcohol se puede ahogar en su propio vómito y no poder respirar. Mientras esperas la ayuda, no intentes hacer que la persona vomite porque se puede ahogar.

Ayuda a una persona que vomita.

Intenta mantenerla sentada. Si la persona debe acostarse, asegúrate de que lo haga con la cabeza vuelta hacia el costado, esto ayuda a prevenir los ahogos. Trata de mantener a la persona despierte para evitar que pierda el conocimiento.

Puede ser difícil decidir si alguien está lo suficientemente alcoholizado como para solicitar intervención médica, pero es mejor equivocarse como precaución. Es posible que te preocupen las consecuencias sobre tu persona o tu amigo o ser querido, especialmente si eres muy joven. Pero las consecuencias de no conseguir ayuda a tiempo pueden ser mucho más graves.

Diagnóstico

Además de controlar si hay signos y síntomas visibles de intoxicación alcohólica, tu médico probablemente solicite análisis de sangre y orina para verificar los niveles de alcohol en sangre e identificar otros signos de intoxicación alcohólica, como glucemia baja.

Tratamiento

El tratamiento para la intoxicación alcohólica suele incluir cuidados de apoyo mientras tu cuerpo se libera del alcohol. Esto generalmente incluye lo siguiente:

Supervisión cuidadosa Prevención de problemas respiratorios o de ahogamiento Oxigenoterapia Infusión de líquidos a través de una vena (intravenosa) para evitar la deshidratación Uso de vitaminas y glucosa para prevenir complicaciones graves de la intoxicación alcohólica

Es posible que los adultos y niños que hayan consumido accidentalmente metanol o alcohol isopropílico necesiten hemodiálisis —una manera mecánica de filtrar los residuos y las toxinas del sistema— para acelerar la eliminación del alcohol del torrente sanguíneo.