Fibromialgia: causas, síntomas y tratamiento

La fibromialgia es un trastorno caracterizado por dolor musculoesquelético generalizado acompañado por fatiga y problemas de sueño, memoria y estado de ánimo. Los investigadores creen que la fibromialgia amplifica las sensaciones de dolor porque afecta el modo en que el cerebro y la médula espinal procesan las señales de dolor y de no dolor.

Los síntomas a menudo comienzan después de un evento, como un traumatismo físico, cirugía, infección o estrés psicológico significativo. En otros casos, los síntomas se acumulan progresivamente con el tiempo, sin que exista un evento desencadenante.

Las mujeres son más propensas que los hombres a desarrollar fibromialgia. Muchas personas con fibromialgia también tienen dolores de cabeza tensionales, trastornos de la articulación temporomandibular, síndrome de colon irritable, ansiedad y depresión.

Si bien no existe una cura para la fibromialgia, hay varios medicamentos que pueden ayudar a controlar los síntomas. El ejercicio, la relajación y las medidas para reducir el estrés también pueden ayudar.

Síntomas

Los síntomas principales de la fibromialgia incluyen:

Dolor generalizado.

El dolor asociado con la fibromialgia muchas veces se describe como un dolor leve, molesto y constante, que dura al menos tres meses. Para que se considere generalizado, debes sentir dolor en ambos lados del cuerpo y por encima y por debajo de la cintura.

Fatiga.

Las personas que padecen fibromialgia con frecuencia se despiertan cansadas, aunque a la vez manifiestan que duermen mucho. Con frecuencia, el sueño se interrumpe por el dolor y muchos pacientes con fibromialgia tienen otros trastornos del sueño, como síndrome de las piernas inquietas y apnea del sueño.

Dificultades cognitivas.

Un síntoma comúnmente llamado "fibroniebla" dificulta la capacidad de enfoque, atención y concentración mental.

La fibromialgia a menudo coexiste con otras afecciones, como las siguientes:

Síndrome de colon irritable Síndrome de fatiga crónica Migraña y otros tipos de dolores de cabeza Cistitis intersticial o síndrome de vejiga dolorosa Trastornos de la articulación temporomandibular Ansiedad Depresión Síndrome de taquicardia postural

Factores de riesgo

Los factores de riesgo de la fibromialgia son los siguientes:

El sexo

La fibromialgia se diagnostica con más frecuencia en las mujeres que en los hombres.

Antecedentes familiares.

Es más probable que sufras de fibromialgia si uno de tus padres o hermanos también tiene la afección.

Otros trastornos.

Si tienes osteoartritis, artritis reumatoide o lupus, es más probable que tengas fibromialgia.

Diagnóstico

Antes, los médicos examinaban 18 puntos específicos del cuerpo de una persona para ver en cuántos de ellos sentían dolor al presionarlos firmemente. Las nuevas pautas del American College of Rheumatology (Colegio Estadounidense de Reumatología) no exigen un examen de los puntos sensibles.

En su lugar, el factor principal necesario para un diagnóstico de fibromialgia es dolor generalizado en todo el cuerpo durante al menos tres meses.

Para cumplir con los criterios, debes tener dolor en al menos cuatro de estas cinco zonas:

Región superior izquierda,

incluidos el hombro, el brazo o la mandíbula

Región superior derecha,

incluidos el hombro, el brazo o la mandíbula

Región inferior izquierda,

incluidos la cadera, el glúteo o la pierna

Región inferior derecha,

incluidos la cadera, el glúteo o la pierna

Región axial,

que incluye el cuello, la espalda, el pecho o el abdomen

Pruebas

Es posible que tu médico desee descartar otros trastornos que presentan síntomas similares. Los análisis de sangre pueden comprender:

Hemograma completo Velocidad de sedimentación globular Prueba de péptidos citrulinados cíclicos Factor reumatoide Pruebas de la función tiroidea Anticuerpos antinucleares Serología celíaca Vitamina D

Si existe la posibilidad de que padezcas apnea del sueño, el médico puede recomendarte un estudio del sueño durante la noche.

Tratamiento

En general, los tratamientos para la fibromialgia consisten en medicamentos y estrategias de cuidado personal. Se hace hincapié en minimizar los síntomas y en mejorar el estado de salud general. No hay un solo tratamiento que funcione para todos los síntomas, pero intentar varias estrategias terapéuticas puede tener un efecto acumulativo.

Medicamentos

Los medicamentos pueden ayudar a reducir el dolor de la fibromialgia y a dormir mejor. Algunas opciones frecuentes son las siguientes:

Analgésicos.

Los analgésicos de venta libre, como el acetaminofén (Tylenol y otros), el ibuprofeno (Advil, Motrin IB u otros) y el naproxeno sódico (Aleve y otros), pueden ayudarte. No se recomiendan los medicamentos opioides porque pueden provocar efectos secundarios importantes y dependencia y empeorarán el dolor con el tiempo.

Antidepresivos

La duloxetina (Cymbalta) y el milnaciprán (Savella) pueden ayudar a aliviar el dolor y la fatiga asociados a la fibromialgia. El médico puede recetarte amitriptilina o el relajante muscular ciclobenzaprina para ayudar a promover el sueño.

Medicamentos anticonvulsivos

A menudo, los medicamentos diseñados para tratar la epilepsia ayudan a reducir ciertos tipos de dolor. A veces, la gabapentina (Neurontin) ayuda a reducir los síntomas de la fibromialgia, mientras que la pregabalina (Lyrica) fue el primer medicamento aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) para el tratamiento de la fibromialgia.

Terapias

Hay una variedad de tratamientos distintos que pueden ayudar a reducir el efecto de la fibromialgia en el cuerpo y en la vida. Por ejemplo:

Fisioterapia.

Un fisioterapeuta puede enseñarte ejercicios para mejorar tu fuerza, tu flexibilidad y tu resistencia. Los ejercicios en el agua pueden ser particularmente útiles.

Terapia ocupacional.

Un terapeuta ocupacional puede ayudarte a realizar ajustes en tu entorno de trabajo o en la forma en la que realizas ciertas tareas para reducir el estrés en el cuerpo.

Asesoramiento psicológico.

Hablar con un asesor puede ayudarte a fortalecer la confianza en tus habilidades y enseñarte estrategias para lidiar con las situaciones estresantes.