Abastecimiento minero: el trabajo que no se ve

Cuando hablamos de minería en el norte argentino, pensamos en geología, ingeniería en minas, seguridad e higiene. Son áreas fundamentales, pero hay una pregunta que pocas veces se hace: ¿cómo se abastece todo lo que una mina necesita para funcionar?

Porque una mina no solo compra. Una mina se abastece.

Abastecer implica mucho más que adquirir un insumo o contratar un servicio. Significa planificar la logística para que llegue, muchas veces, a 4.000 metros de altura; recibirlo, almacenarlo, custodiarlo y asegurar que cada contrato se cumpla en tiempo y forma, bajo las condiciones de calidad y seguridad exigidas.

Si alguna de esas etapas falla, la operación lo siente.

Y ahí aparece un aspecto que todavía no recibe la atención necesaria: la formación de personas para trabajar en este eslabón de la actividad minera.

En Catamarca existe una importante oferta pública vinculada a la minería: geología, ingeniería, tecnicaturas y otras carreras relacionadas con la actividad. Son opciones accesibles que permiten a muchos jóvenes formarse sin afrontar una inversión económica significativa.

Además, existe visibilidad y promoción de estas carreras por parte del Estado y de las empresas, lo que facilita identificar su relación con las oportunidades laborales de la minería.

Pero cuando hablamos de las áreas que hacen posible el abastecimiento de una operación (comercio internacional, logística, supply chain o administración de contratos) la realidad es diferente.

La oferta presencial es mucho más limitada y, en muchos casos, quienes quieren formarse deben recurrir a alternativas privadas, estudiar a distancia o trasladarse a otra provincia. A esto se suma la necesidad de especializarse posteriormente en minería mediante cursos, diplomaturas y capacitaciones, que muchas veces representan una inversión personal.

Y hay otro problema: lo poco que existe no siempre tiene la visibilidad o la relevancia que debería tener.

Es lógico que muchos jóvenes se inclinen por las carreras disponibles, accesibles y claramente vinculadas con las oportunidades de la actividad minera.

Si queremos pensar el 70/30 a largo plazo, también tenemos que mirar el abastecimiento

Por eso, no debería sorprendernos que buena parte de quienes hoy trabajan en abastecimiento minero provengan de otras provincias.

Hoy hablamos del cumplimiento del 70/30 de mano de obra local, y ese objetivo puede cumplirse en términos generales gracias a la incorporación de trabajadores locales en distintas áreas de la actividad.

Pero ¿qué sucede si analizamos ese 70% por especialidad y por nivel de responsabilidad?

Ahí aparecen otros desafíos dentro de la misma cadena.

Hay roles de abastecimiento con importante participación de trabajadores catamarqueños, especialmente en posiciones operativas y mandos medios: jefaturas y supervisión de almacenes, operadores de autoelevadores, despachantes de insumos y controladores de inventario en la Puna.

Es un primer paso importante y demuestra que, cuando existen formación y oportunidades, el talento local puede responder a las necesidades de la operación.

Pero la realidad cambia cuando observamos las posiciones de mayor responsabilidad y especialización. Allí la participación de profesionales catamarqueños es considerablemente menor.

Es justamente en esos niveles donde aparecen dificultades para cubrir localmente determinados perfiles de compras y gestión de contratos.

Algunas empresas recurren a profesionales de otras provincias por la dificultad para encontrar localmente perfiles con experiencia en negociación bajo estándares internacionales, inglés y metodologías de procurement global, especialmente para contratos con proveedores internacionales de tecnología, maquinaria pesada e insumos críticos.

Esto no significa que no existan profesionales locales capaces de ocupar estas posiciones. Significa que necesitamos generar más oportunidades de formación, experiencia y desarrollo profesional específico para que esos perfiles puedan crecer dentro de la provincia.

Y si queremos que la participación local sea sostenible, tenemos que empezar a trabajar hoy pensando en los próximos 20 años.

Formar talento local para el futuro de la minería

La minería del norte argentino no debería pensarse como una actividad de dos o tres años. Hay proyectos en producción y exploración con perspectivas de desarrollo para las próximas décadas.

Eso nos da algo muy valioso: tiempo para prepararnos.

Todavía estamos a tiempo de generar un verdadero semillero local de personas capacitadas para ocupar estos puestos.

Y no hablo solamente de profesionales universitarios, sino también de auxiliares de almacén y compras, personal logístico, planificadores, administradores de contratos y otros perfiles que sostienen la operación.

Ese semillero debería comenzar mucho antes de que una persona termine su formación.

Crear programas de pasantías y primeras experiencias específicamente en las áreas de abastecimiento podría ser una herramienta concreta para acercar a los jóvenes de la zona a una actividad que muchas veces no conocen como posible salida profesional.

Conocer desde adentro cómo funciona una cadena de suministro, qué hace un comprador, cómo se organiza la logística o cómo se gestiona un contrato puede permitirles descubrir oportunidades que hoy quizás ni imaginan.

Esa primera experiencia suma al currículum y puede facilitar el acceso a futuras posiciones.

El objetivo debería ser que los jóvenes de las localidades cercanas puedan estudiar, capacitarse, realizar sus primeras experiencias y desarrollarse profesionalmente en los proyectos mineros de su región, sin que emigrar sea la única alternativa.

No se trata de buscar afuera aquello que hoy no encontramos localmente. Se trata de generar aquí las capacidades que permitan que los jóvenes de la región puedan encontrar en su propia tierra las oportunidades para desarrollarse profesionalmente.

Para eso, empresas, instituciones educativas y Estado pueden impulsar y visibilizar la formación en estas áreas con la misma mirada estratégica con la que se promueven otras disciplinas mineras.

Porque la pregunta no es solamente qué necesita una mina, sino también desde dónde se abastece y quiénes están preparados para hacerlo.

Si queremos que el 70/30 sea una realidad no solo en términos generales, sino también en cada uno de los eslabones y niveles que sostienen una operación minera, tenemos que empezar a formar hoy a quienes van a ocupar esos puestos mañana.

Las oportunidades están. El horizonte es de largo plazo y todavía estamos a tiempo.

Solo necesitamos empezar a mirar también ese eslabón que muchas veces no se ve, pero que resulta indispensable para que una mina pueda funcionar.