El uso de plantas medicinales como remedio para dolencias leves ha acompañado a la humanidad desde sus orígenes, con alternativas valiosas y al alcance de muchos.
México es un país especialmente rico en esta tradición herbolaria.
Prácticas transmitidas de generación en generación han sido validadas por investigaciones contemporáneas y organismos como la Organización Mundial de la Salud, según señala la publicación ‘’Botiquín de plantas medicinales’' de la UNAM.
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Los remedios caseros hechos a partir de plantas representan una opción para tratar malestares leves sin recurrir a la farmacia ni a químicos sintéticos.
De acuerdo con los especialistas de la publicación, esas prácticas constituyen un patrimonio cultural y científico que merece ser conservado.
A continuación, se presentan tres remedios con respaldo científico cuyas recetas tradicionales fueron recogidas y estudiadas por la Universidad Nacional Autónoma de México.
1. Infusión de manzanilla para dolores estomacales y digestivos
La manzanilla (Matricaria recutita L.) es una de las plantas más utilizadas en la herbolaria mexicana y en numerosos sistemas medicinales tradicionales a nivel mundial.
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De acuerdo con el Botiquín de plantas medicinales de la UNAM, la ciencia ha confirmado muchos de sus efectos, en particular sus propiedades antiinflamatorias, sedantes y antiespasmódicas.
Se usa también para aliviar el dolor de estómago, combatir los gases, relajar el sistema digestivo y apoyar el sueño.
Receta tradicional:
Para preparar té como infusión: a cuatro cucharaditas o pizcas de hojas, agregar una taza de agua hirviendo y dejar en reposo durante 10 minutos.
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Pueden tomarse hasta tres tazas diarias, según los especialistas a cargo de la publicación.
La publicación de la UNAM advierte que no deben consumirla mujeres embarazadas o en lactancia, y que en dosis muy altas puede provocar náuseas y vómito.
2. Cataplasma de sábila para quemaduras y regeneración de la piel
La sábila, conocida también como aloe vera, es una planta de gran valor medicinal tanto en la tradición popular como en la investigación científica.
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Según la publicación de la UNAM, se le reconocen propiedades inmunoestimulantes, antibióticas, astringentes, inhibidoras del dolor y desinflamatorias.
Uno de sus usos más extendidos y comprobados es la aplicación directa sobre quemaduras, cortes o irritaciones de la piel para acelerar la cicatrización y reducir la inflamación.
Receta tradicional:
En forma de cataplasma, la hoja o penca, con una hendidura a lo largo, se coloca sobre quemaduras, heridas, piel seca, infecciones por hongos o picaduras de insectos.
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Una cataplasma es un tratamiento casero y tradicional que consiste en aplicar una pasta blanda y húmeda directamente sobre la piel.
Para elaborar ungüento, se abren varias hojas de sábila para obtener gran cantidad de pulpa, se cuece hasta formar una pasta espesa y se guarda en frascos limpios en un lugar fresco.
El ungüento puede utilizarse al igual que las hojas.
De acuerdo con la UNAM, no se recomienda su consumo oral en mujeres embarazadas ni en personas con hemorroides, y el uso excesivo puede producir vómito.
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La institución advierte que la piel de la penca es tóxica al ingerirla.
3. Pomada de árnica para golpes y contusiones
El árnica mexicana (Heterotheca inuloides Cass) es reconocida por sus efectos antiinflamatorios y analgésicos de uso externo.
Según la investigación, esta planta tiene la capacidad de mitigar la inflamación y reducir el dolor asociado a golpes, contusiones y esguinces, además de promover la regeneración de tejidos.
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Receta tradicional:
Aplicar pomada o tintura en golpes o contusiones dos veces al día, o hacer cataplasma con hojas y flores y aplicar en la zona afectada.
La UNAM precisa que no debe aplicarse árnica sobre heridas abiertas ni utilizarse su tintura por vía oral, ya que su uso está recomendado exclusivamente para aplicaciones externas.
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