El mirto o por su nombre científico “myrtus”, es una planta que tiene 100 géneros y 3 mil especiales, de acuerdo con la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos, que desde la antigua Grecia se usa como una opción medicinal, esto debido a que se ha encontrado de manera empírica y a través de evidencia científica que ayuda a la reducción de diferentes malestares.
En esta ocasión hablaremos de una de las especies de mirto que existen en México y que se mantiene vivo en la alcaldía Tláhuac, en la Ciudad de México y Morelos.
“Salvia elegans” o Mirto de flor roja tiene flores rojas tubulares, un aroma similar a la piña, produce numerosos y frondosos tallos y florece entre octubre y noviembre.
Por su aspecto llamativo y atractivo, de acuerdo con el texto Mirtos, plantas medicinales del chichinautzin escrito por Ana Silva Gutiérrez Román, “es una de las tres especies más visitadas por los colibríes”, por lo que también es un alimento para los polinizadores.
Propiedades medicinales del Mirto
Esta especie, originaria del Mediterráneo y Oriente Medio, destaca por su múltiples propiedades farmacológicas y aplicaciones en la industria alimentaria.
La Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos, encontró las principales propiedades de distintas especies de mirto:
- Antioxidante: Sus hojas y frutos contienen altos niveles de compuestos fenólicos y taninos, lo que les confiere una potente actividad antioxidante.
- Antibacteriano y antimicrobiano: Extractos acuosos de hojas y frutos han mostrado capacidad para inhibir el crecimiento de bacterias como Escherichia coli, Bacillus subtilis y Pseudomonas aeruginosa.
- Antiinflamatorio: Se le atribuyen efectos antiinflamatorios tanto en aplicaciones tópicas como sistémicas.
- Actividad antiviral y antifúngica: Además de su efecto antibacteriano, presenta acción antiviral y, en menor medida, antifúngica.
- Reducción de síntomas de COVID-19: Algunos estudios preclínicos sugieren efectos beneficiosos en la reducción de síntomas asociados a infecciones virales.
- Efecto antidiabético y hepatoprotector: En modelos animales, el mirto ha demostrado capacidad para reducir la hiperglucemia y proteger el hígado ante distintos daños.
- Antihipertensivo: Se ha observado un efecto regulador de la presión arterial en estudios con animales.
- Control de parásitos intestinales: Ensayos en ratones evidencian propiedades para controlar helmintiasis.
- Protección en quemaduras cutáneas: Aplicaciones tópicas han reducido el daño causado por quemaduras en modelos experimentales.
Usos y beneficios del Mirto para la salud
En México, se emplea el mirto por sus propiedades medicinales para tratar distintos padecimientos y molestias que encontramos en las personas, en la familia de la “Salvia elegans” o Mirto de flor roja, destacan:
- Contra el dolor de estómago (infusión con las hojas).
- Para combatir el insomnio (colocar las flores debajo de la almohada o beber el té elaborado con toda la planta).
- Cuando hay golpes o moretones (moler la planta de la raíz al tallo, y colocarlo en la zona afectada).
- Contra el espanto —enfermedad que surge por una situación imprevista que causa impacto en las personas— (se usa con el agua hervida de la yerba para baño).
- Algunas parteras, en zonas específicas de México lo utilizan para bañar a los bebés recién nacidos así como para las mujeres en su posparto para hacerlas sudar y mejorar su estado físico.
Con información recuperada de Mirtos, plantas medicinales del chichinautzin. Cabe destacar que el mirto de flor rojo crece cerca del volcán Guadalupe, ubicado en Tláhuac, y cuenta con una baja producción, por lo que se recomienda cuidar o cultivar de manera autónoma para seguir teniendo esta planta medicinal.