El consumo de productos del mar representa una fuente habitual de proteínas y nutrientes para millones de personas en todo el mundo. Sin embargo, algunos alimentos marinos pueden acumular compuestos tóxicos y representar un riesgo para la salud humana. La contaminación de los océanos, los procesos biológicos y la cadena alimentaria pueden influir en la presencia de sustancias dañinas en ciertos pescados y mariscos, lo cual exige atención especial al momento de elegir qué llevar a la mesa.
Mercurio, biotoxinas y microplásticos se encuentran entre los principales contaminantes presentes en el entorno marino. Diversas especies marinas pueden concentrar estos elementos en sus tejidos, especialmente aquellas que ocupan posiciones elevadas en la cadena trófica o que filtran grandes volúmenes de agua.
Atún
El atún figura entre los pescados más consumidos a nivel mundial. Esta especie puede acumular altos niveles de mercurio debido a su posición como depredador en la cadena alimentaria. El mercurio, al ingerirse en cantidades elevadas, afecta el sistema nervioso central y puede ser dañino para el desarrollo neurológico en fetos y niños pequeños. Las variedades de mayor tamaño, como el atún rojo, tienden a presentar mayores concentraciones de metales pesados.
Pez espada
El pez espada se encuentra en numerosos menús internacionales y es apreciado por su sabor particular. Sin embargo, por su longevidad y tamaño, puede albergar altas concentraciones de mercurio y otros contaminantes persistentes. El consumo frecuente de pez espada se ha vinculado con un incremento en los riesgos para la salud, sobre todo en mujeres embarazadas y niños, por la facilidad con la que estos compuestos atraviesan la barrera placentaria.
Mejillones
Los mejillones son moluscos bivalvos que filtran grandes volúmenes de agua para alimentarse. Este mecanismo facilita la acumulación de biotoxinas marinas y contaminantes como microplásticos y metales pesados. El consumo de mejillones contaminados puede provocar intoxicaciones agudas, cuyos síntomas varían desde molestias gastrointestinales hasta problemas neurológicos según el tipo de toxina presente.
Ostras
Las ostras son conocidas por su capacidad de filtrar y purificar el agua, pero este proceso también implica la absorción de sustancias tóxicas. Las ostras pueden contener virus, bacterias y toxinas que se originan en aguas contaminadas. El riesgo aumenta cuando se consumen crudas, debido a la ausencia de procesos de cocción que podrían eliminar parte de los agentes patógenos.
Almejas
Las almejas comparten similitudes con los mejillones y las ostras en cuanto a su función de filtradores. Con frecuencia, estos moluscos acumulan en sus tejidos toxinas producidas por algas microscópicas y compuestos químicos presentes en el agua. Las intoxicaciones por consumo de almejas contaminadas pueden manifestarse con síntomas como náuseas, vómitos y, en casos graves, alteraciones neurológicas.