Yuendry Rodríguez Hilario, un hombre de 29 años originario de Cleveland, fue condenado por el juez William Jung a 13 años de cárcel por colaborar con grupos criminales mexicanos.
La sentencia fue dada a conocer por una Corte de Distrito de Florida la mañana del 2 de abril y estuvo fundamentada en las evidencias sobre la participación de Rodríguez en el tráfico de armas, trasiego de drogas y lavado de dinero.
En 2021, investigadores encubiertos de la Agencia de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF, por sus siglas en inglés) comenzaron a seguirle la pista a este hombre, luego de que un contacto lo señalara como un vendedor de fusiles AR-15 y lanzagranadas a criminales mexicanos.
Durante el periodo que recabaron información sobre la operación ilícita, los agentes se hicieron pasar por posibles clientes y contactaron a Rodríguez Hilario, quien además les ofreció fentanilo en una presentación lista para manufacturar pastillas.
Como parte de las investigaciones, los oficiales de la ATF lograron que a finales de 2021 un miembro de la red de tráfico de armas les vendiera 90 rifles y una ametralladora MAC-10 con silenciador en Florida y Cleveland.
Luego, en marzo de 2023, el hoy sentenciado concretó otra venta. En dicha ocasión entregó 40 ejemplares de fusiles AM-15. Para convencerlo de ello, los agentes encubiertos le dijeron que sus socios en México estaban perdieron un combate y necesitaban un arsenal más robusto.
El día 2 de aquel mes, Rodríguez Hilario llegó a la reunión con sus supuestos compradores y, poco después, arribó al lugar Saleh Yusuf Saleh, uno de sus asociados encargado de adquirir las partes de las armas y ensamblarlas. Una vez que ambos estaban frente a los agentes y que la entrega fue inspeccionada, fueron arrestados.
Al referirse a este caso, el agente encargado de la División de la ATF en Tampa, Kirk Howard, resaltó que el desmantelamiento de estos esquemas de tráfico de armas es una prioridad para la corporación.
“Un equipo tardó más de dos años en investigar este complejo caso y llevar a los sospechosos ante la justicia”, declaró.
Pese a que las autoridades no brindaron detalles sobre los cárteles que se habrían visto beneficiados con la red de tráfico encabezada por Rodríguez Hilario, los documentos judiciales evidenciaron la capacidad que esta tenía para abastecer a los brazos armados con presencia en México.
Por su parte, Saleh Yusuf Saleh recibió su sentencia en noviembre de 2023 ante la jueza de distrito Kathryn Kimball Mizelle, quien le impuso un periodo de cinco años y ochos meses tras las rejas.