¿Cuántas veces ha hecho erupción el volcán Popocatépetl y qué daños ha causado?

México es un país con una gran diversidad y entre uno de sus principales atractivos se encuentran los terrenos montañosos que lo conforman, en donde se localizan volcanes que a lo largo de la historia han mostrado actividad y en muchas ocasiones han causado una serie de daños a la zona en la que se ubica y las aledañas.

Uno de los volcanes más representativos de México es el Popocatépetl que también es el segundo más alto del país con 5 mil 426 metros sobre el nivel del mar y está ubicado en los límites del Estado de México y Puebla.

Durante la actividad del también conocido como Don Goyo, ha presentado diversas erupciones y explosiones que han llegado a poner en riesgo la vida cercana al lugar.

Pese a que se desconoce el número exacto de erupciones que ha hecho el Popocatépetl, se estima que al menos ha tenido 18 que han llegado a ser de una gran magnitud.

El Popocatépetl es conocido por ser uno de los volcanes más activos de México. Los 25 millones de personas que habitan a menos de 100 kilómetros del cráter, lo han convertido en uno de los más peligrosos que existen en el mundo.

De acuerdo con la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), la actividad que tuvo el Popocatépetl en la antigüedad fue la siguiente:

- 430 mil a.P: gran erupción tipo Bezymianny destruye el edificio volcánico del volcán Nexpayantla.

- Del 23 mil 655 al 22 mil a.P: gran erupción pliniana destruye el volcán El Fraile. Caen ceniza y pómez en el Valle de México.

- 9 mil 600 a.P: Erupción pliniana grande.

- 4 mil 900 a.P: Erupción pliniana grande.

- Mil 800 a.p: erupción pliniana grande.

- Del mil 235 al 855 a.P: tres erupciones plinianas

- Mil 254 d.C: erupción menor

- Mil 363 d.C: fumarolas

- Mil 509 d.C: erupción mayor, representada en los Códices Telleriano Remensis y Vaticano A.

- De mil 519 a mil 530 d.C: erupción moderada seguida de actividad fumarólica.

- De mil 539 al mil 549 d.C: erupciones moderadas. Explosiones esporádicas moderadas emiten ceniza y pómez.

- Mil 663 al mil 665 d.C: erupciones moderadas. Explosiones esporádicas moderadas emiten ceniza y pómez.

- Mil 720 d.C: erupción leve y actividad fumarólica.

- De mil 919 a mil 927 d.C: erupciones moderadas. Explosiones esporádicas emiten ceniza y pómez.

En julio de 1987 el Instituto de Ingeniería de la UNAM instaló la estación sísmica telemétrica Altzomoni a 11 kilómetros al norte del cráter del volcán, con lo que se pudo determinar con mayor medida sobre la actividad que presentaba Don Goyo.

Otras importantes erupciones del volcán fueron:

- 15 de marzo de 1997: se emplazó el tercer domo que fue destruido parcialmente por numerosas explosiones.

- 30 de junio de 1997: se registró la erupción más grande hasta ese momento.

- 12 de agosto de 1997: se presentó una erupción moderadamente grande con la emisión de una columna de ceniza de dos kilómetros de altura.

- 1 de enero de 1998: se produjo una explosión que generó una columna de ceniza de cinco kilómetros por encima del cráter.

- 17 de diciembre de 1998: se presentó una explosion fuerte, que lanzó fragmentos incandescentes en la cara norte del volcán, los cuales llegaron hasta 4.5 kilómetros de distancia del cráter.

- 18 de diciembre de 2001: ocurrió una explosión que lanzó fragmentos incandescentes hasta una distancia estimada de un kilómetro en el flanco noreste y produjo una columna de ceniza con una altura de 2.5 kilómetros.

- 11 de enero de 2002: se registró una erupción de baja amplitud, que produjo una columna de ceniza de 500 metros.

- 17 de abril de 2003: hubo una serie de explosiones moderadas.

- 25 y 26 de enero de 2006: se presentaron dos explosiones, que pusieron fin al crecimiento del domo 28.

De acuerdo con Delfino Hernández Láscares, experto en riesgos geológicos de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM), hay diferentes fenómenos que se presentan y dependen de la intensidad de las explosiones y erupciones, como lo son:

- Flujo o derrame de mezcla de gases volcánicos, agua, ceniza y partes sólidas: este tipo de flujo que se puede presentar puede llegar a alcanzar una velocidad de hasta 66 kilómetros por hora.

- Oleada de gases y ceniza volcánica: pueden viajar a velocidades de hasta 500 kilómetros por hora y alcanzar temperaturas entre 300 y 400 grados centígrados.

- Material aéreo y lluvia de ceniza: los materiales sólidos mezclados con los gases y líquidos son arrojados por el cráter a grandes velocidades.