北極圏と世界で最も人口密度の高い都市では、プラスチック廃棄物の量が同程度です。

特定のセクターの努力と議題の問題の設定にもかかわらず、汚染は世界中に広がり続けています。実際、ドイツのアルフレッド・ウェゲナー研究所の科学者たちが警告したように、いわゆる地球規模のプラスチック洪水が北極圏に到達しました。彼らは、極地のマイクロプラスチック汚染が地球上の他の場所と同じように存在していることを確認したばかりです。結果的偏見。彼の発見は、ネイチャー・レビューズ・アース＆エンバイロメント誌に掲載されたばかりです。

この新しい研究は、波、風、川によって北極海に運ばれた後、織物、パーソナルケア製品、パッケージ、その他の日常的な材料からの廃棄物が手付かずの自然を台無しにしていることを示唆しています。専門家は、水、海底、人里離れたビーチ、川、さらには氷や雪の中でも大量のマイクロプラスチックがすでに発見されていることを確認しています。

アルフレッド・ウェゲナー研究所の専門家による国際的なレビュー調査によると、プラスチックは生態系に負担をかけるだけでなく、気候変動を悪化させる可能性もあります。筆頭著者のメラニー・バーグマンは、「北極はまだほとんど無傷の砂漠であると考えられている。ノルウェー、カナダ、オランダの同僚と共同で行ったレビューでは、この認識がもはや現実を反映していないことを示しています。私たちの最北端の生態系は、すでに気候変動の影響を特に受けています。これは現在、プラスチック汚染によって悪化しています。そして、私たち自身の研究では、この環境への悪影響が悪化し続けていることが示されています。」

この研究には、最新の調査結果の概要を提供するために、多数の研究のレビューが含まれていました。今日、毎年1900万から2300万トンのプラスチック廃棄物が世界の海域に排出されており、これは毎分2台のトラックに相当します。廃棄物は海に蓄積し、次第に小さな断片に分解され、人間が消費する貝を通して人間の血流に到達することさえあります。

プランクトンからマッコウクジラまで、ほぼすべての海洋生物が誤ってプラスチックを消費していますが、この種の廃棄物の世界的な生産量は2045年までに倍増すると予想されています。ユビキタスで、最も深い海溝から熱帯地方、さらにはエベレスト山まで広がっています。

マイクロプラスチックは野生生物に害を及ぼすことが示されていますが、実験室でヒトの細胞に損傷を与えることがすでに証明されていますが、人間への影響は不明です。アクリルとポリエステルの衣類繊維は、洗濯中に大量に排出され、英国だけで毎週推定6800万回の洗濯が計算されます。ドイツの専門家が率いる最新の分析は、これまでで最も暗い絵を描いています。人口がまばらな北極圏は、世界中の人口密度の高い町や都市と同様の汚染レベルを示しています。これには、ビーチから海底、水柱の層まで、事実上すべての生息地が含まれます。ベーリング海峡上の大西洋、北海、北太平洋は、プラスチック汚染の主な原因として特定されました。

北極海は世界の海の総量のわずか1パーセントしか占めていないが、プラスチックを海に運ぶ河川からの排水量の10％以上を受け取っている。地域の最も重要な汚染源のいくつかは、北極圏のコミュニティからの都市廃棄物や廃水ですが、船舶、特に漁船も深刻な問題を引き起こしています。ネットとロープは、意図的に投げられたものであれ、誤って紛失した場合でも、ヨーロッパの北極圏で記録されたプラスチックの大部分を占めています。

「残念ながら、プラスチックが北極圏の海洋生物に及ぼす影響に関する研究はほとんどありません」とバーグマン氏は述べています。しかし、そこでの結果は、最も研究された地域の結果と類似しているという証拠があります。そこでも、多くの動物（ホッキョクグマ、アザラシ、トナカイ、海鳥）がプラスチックに絡み合って死んでしまいます。同時に、不本意に摂取されたマイクロプラスチックは、おそらく海洋動物の組織における動物相の成長と繁殖、生理的ストレス、炎症の減少につながり、さらには人間の血液を通過することさえあります。

プラスチック廃棄物と気候変動の間で起こり得るフィードバック効果に関する入手可能なデータは特に乏しい。「ここでは、さらなる研究が急務です」とBergmann氏は述べています。「初期の研究では、閉じ込められたマイクロプラスチックが海氷と雪の特性を変えることが示されています。」たとえば、暗い粒子は、氷がより多くの太陽光を吸収し、したがってより速く溶けることを意味する可能性があります。これはアルベド効果として知られており、地球温暖化を激化させる可能性があります。大気中のプラスチック粒子は、雲や雨の結露をもたらし、天候に影響を与える可能性があります。

現在、プラスチックはそのライフサイクルを通じて、世界の温室効果ガス排出量の 4.5% を占めています。一方、北極圏は地球上の気温の安定剤であり、それらを調整して海流を循環させますが、世界の他の地域よりもはるかに速く温暖化しており、部品は驚くべき速度で溶けています。

「私たちのレビューは、北極圏のプラスチック汚染のレベルが世界の他の地域のレベルと一致していることを示しています」と専門家は続けた。「これは、北極圏に追加の蓄積帯を予測するモデルシミュレーションと一致します。しかし、その結果はさらに深刻になる可能性があります。気候変動が進むにつれて、北極は世界の他の地域の3倍の速さで温暖化します。その結果、プラスチックの洪水は、すでに深刻な影響を受けている生態系に影響を与えています。今後2年間の交渉の過程で、プラスチック生産の削減目標を含む、効果的で法的拘束力のある措置を採用する必要があります」と彼は付け加えました。

この点で、豊かな北極圏諸国が地元の汚染を減らし、地域社会にはほとんど存在しない廃棄物と廃水の管理を改善しなければならないのと同じように、ヨーロッパ諸国はプラスチック生産を減らさなければならない、と専門家は研究で述べた。

「さらに、国際海運や漁業からのプラスチック廃棄物に関しては、より多くの規制と管理が求められています」とBergmann氏は結論付けています。この研究は、約1000万平方キロメートルに及ぶ世界最小の海が、気候変動の危機において極めて重要であるという証拠を追加します。それは北極を取り囲み、その下を流れる。そのほとんどは一年中氷で覆われていますが、気温が上がるにつれて変化し始めています。

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