Il curioso caso degli uccelli australiani che «compongono» e condividono i loro canti

E se gli uccelli, oltre ad essere grandi interpreti, fossero compositori ingegnosi? Uno studio pubblicato in Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences ha studiato l"organizzazione, trasmissione e funzione delle sequenze di mimetismo vocale cantate da uccelli lirici maschi Albert nell"Australia orientale.

Gli uccelli in questione sono le lire maschili che sono in grado di «comporre» melodie lunghe e complesse create da suoni imitati che si creano nel loro ambiente.

Fiona Backhouse, ricercatrice principale del lavoro e dottoranda ha spiegato che facendo rima ad alta velocità su base ritmica è stato scoperto che gli uccelli lira campionavano i suoni prodotti da altri uccelli nel loro ambiente e componevano nuove canzoni assemblando questi suoni imitati in sequenze molto particolari.

Il team di ricerca, che comprendeva collaboratori della Cornell University, dell'Università di Wollongong e dell'Australian National University, ha affermato che i risultati forniscono la prova che sequenze di mimetismo di ordine superiore possono essere trasmesse socialmente e che l'ordine delle unità vocali può essere funzionalmente significativo.

Molte specie di uccelli organizzano i loro canti in sequenze, ma si sa poco sui driver di quella struttura di sequenza, incluso il mimetismo dell'uccello lira. «Abbiamo stabilito che ogni popolazione ha una sequenza canora caratteristica, in cui i singoli maschi cantano la stessa sequenza cantata molte volte durante la stagione riproduttiva con solo variazioni minori, e i loro vicini cantano una sequenza di canto molto simile, ma non sono differenze tra le popolazioni» ha detto. Backhouse

«Il nostro studio fornisce prove evidenti che gli individui copiano le sequenze di individui vicini, i loro vicini, che a loro volta copiano le sequenze reciproche. Questo fornisce gli ingredienti per un «gioco telefonico», in cui i cambiamenti nella struttura della sequenza si evolvono nella gamma della specie. Questo processo è simile a come sorgono le differenze geografiche nella comunicazione umana», ha aggiunto l'autore della ricerca.

In tutta la gamma di specie, le canzoni sono state cantate con varietà immediata e alto contrasto acustico, suggerendo che la struttura della sequenza è un mezzo per migliorare le percezioni del repertorio di uccelli lira maschi.

«I Lyrebird sembrano comporre le loro sequenze di canto per massimizzare il dramma: ordinano singoli campioni mimetici in modo che i campioni consecutivi siano il più drammaticamente diversi possibile. Questo sembra un ottimo modo per dare all'ascoltatore la migliore e più veloce impressione del virtuosismo del mimetismo maschilista «, ha detto Backhouse.

E ha concluso: «In precedenza, gli uccelli lira e altri imitatori vocali erano visti come imitatori 'passivi', come un registratore che suonava semplicemente ciò che sentivano. Questa ricerca mostra che gli uccelli lira, infatti, usano il loro mimetismo per 'comporre' canzoni lunghe e complesse, il tutto nel tentativo di attrarre le loro ascoltatrici».

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