L'implacabile politica «zero COVID» di Xi Jinping minaccia la crescita della Cina

La politica cinese del «Covid Zero» minaccia di far deragliare gli obiettivi di progresso economico del Paese, appesantiti dai problemi nelle catene di approvvigionamento, dai ritardi nei porti e dal blocco di Shanghai, hanno detto gli analisti.

La crescita nella seconda economia mondiale è rallentata nel secondo trimestre del 2021 a causa dei problemi del mercato immobiliare e dei controlli normativi in alcuni settori, portando i leader a fissare un progresso del 5,5% del prodotto interno lordo entro il 2022, l'obiettivo più basso degli ultimi decenni.

Ma gli analisti hanno detto all'AFP che questo obiettivo potrebbe essere difficile da raggiungere a causa degli ordini di blocco che stanno paralizzando la produzione e influenzando i consumi in diverse città chiave del paese.

Gli esperti di dodici istituti finanziari hanno stimato una crescita media del 5% per l'intero anno e del 4,3% nel primo trimestre, leggermente superiore al 4% registrato nel trimestre precedente.

I dati ufficiali per i primi tre mesi verranno diffusi lunedì.

«L'economia cinese ha avuto un buon inizio a gennaio e febbraio con meno vincoli energetici, una ripresa della domanda interna (...), stimoli fiscali ed esportazioni resilienti», spiega Gene Ma, direttore della ricerca in Cina per l'Institute of International Finance. Ma l'aumento delle infezioni da coronavirus a marzo e i blocchi decretati «hanno gravemente interrotto le catene di approvvigionamento e le attività industriali», aggiunge.

Gli analisti prevedono che l'epidemia, soprattutto virulenta nella capitale economica Shanghai, invertirà gli utili all'inizio dell'anno.

Le case automobilistiche hanno avvertito questa settimana di gravi interruzioni nelle catene di approvvigionamento e della possibilità di interrompere completamente la produzione se il blocco continuasse a Shanghai.

Il primo ministro Li Keqiang ha dichiarato questa settimana che lo Stato interverrà per aiutare i settori colpiti dalla pandemia con strumenti come il taglio dei coefficienti di riserva richiesti alle banche.

Altre grandi città colpite dai focolai covidi includono il grande centro tecnologico di Shenzhen, nel sud, che è stato in isolamento totale per quasi una settimana a marzo.

«L'impatto sulle vendite al dettaglio potrebbe essere maggiore, perché il ripristino - circa il 10% delle vendite al dettaglio - è stato temporaneamente sospeso in alcune province», ha affermato Goldman Sachs in un recente rapporto.

Gli economisti prevedono che ad aprile ci saranno maggiori conseguenze del lockdown che renderanno più difficile la crescita.

Con contagi in decine di città, Pechino ha ribadito la sua adesione alla strategia «Covid Zero», che prevede l'eradicazione di qualsiasi epidemia con blocchi e test di massa, isolamento da quelli positivi e forti restrizioni alle frontiere.

La strategia draconiana della Cina contro il virus è sotto estrema pressione mentre il virus si diffonde in tutto il paese, con un'altra epidemia nel nord-est. Fino a marzo, la Cina era riuscita a mantenere il numero di casi giornalieri a due o tre cifre, con chiusure localizzate rigide, test massicci e restrizioni di viaggio. Ma la scorsa settimana, il numero di infezioni giornaliere ha raggiunto tassi invisibili da metà febbraio 2020.

Ciò ha portato a una limitazione dei movimenti per quasi due settimane a Shanghai, la capitale finanziaria del Paese che registra decine di migliaia di casi ogni giorno, la maggior parte dei quali asintomatici.

La città di 25 milioni di abitanti ospita il porto merci più trafficato del mondo. Le operazioni sono ancora in corso, ma le restrizioni sui viaggi interurbani e la carenza di camionisti ostacolano il transito delle merci. Il flusso di veicoli merci sulle autostrade «si è fortemente indebolito» dall'inizio di aprile, ha affermato in un recente rapporto l'economista di Capital Economics Julian Evans-Pritchard.

Le autorità di Shanghai sono state criticate per aver permesso l'aumento dei casi e non aver garantito l'approvvigionamento alimentare alla popolazione.

«Shanghai è una lezione e i governi locali in altre parti della Cina potrebbero diventare più sensibili alle epidemie», ha detto all'AFP Tommy Xie, responsabile della ricerca in Cina presso l'OCBC. «Se vogliono confinare, hanno intenzione di confinare prima piuttosto che poi», il che potrebbe causare ulteriori disagi nel breve termine, ha aggiunto.

I controlli in altre città costiere rimarranno stretti, ha affermato Dan Wang, capo economista della Hang Seng Bank China. «Probabilmente vedremo decine o più di 30 città confinate contemporaneamente (...) Il costo economico è molto alto», ha detto.

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