L'UNAM studia il deserto per trovare vita su Marte

Lo spazio è un luogo che custodisce segreti che gli esseri umani vogliono scoprire fino ad oggi. Trovare la vita su altri pianeti è senza dubbio uno degli argomenti più affascinanti studiati dall'astrobiologia.

Molti non avrebbero mai immaginato che per trovare e studiare altre stelle fosse necessario comprendere gli ambienti estremi del nostro mondo. È estremamente importante per l'astronomia studiare questi tipi di aree perché aiuta a comprendere alcune condizioni ambientali fisiche o chimiche che esistono su altri pianeti perché questi territori hanno una grande diversità.

Lo specialista Pavel Ulianov, ricercatore post-dottorato presso l'Istituto di geologia dell'Università Nazionale Autonoma del Messico (UNAM), per più per 10 anni è stato dedicato a indagare la vita su altri pianeti, in particolare su Marte, così il suo laboratorio sono ambienti che condividono caratteristiche simili a quelle del pianeta.

«Sulla Terra ci sono diversi ambienti simili a Marte, alcuni di loro sono il fiume Tinto in Spagna, il deserto di Atacama in Cile, il deserto del Mojave negli Stati Uniti, l'Antartide, il deserto del Sahara, il deserto del Gobi e anche il deserto messicano nel nord del nostro paese», ha commentato lo specialista in un intervista su questo argomento.

Le vernici per il deserto sono piccole pellicole scure che coprono le rocce in ambienti aridi e desertici. Sono composti da ossidi di ferro, magnesio e materiali argillosi, la cosa interessante di questo strato è che il processo di formazione è molto lento poiché crescono da 1 a 40 micron ogni mille anni.

La formazione di questa vernice è sconosciuta alla scienza, tuttavia, la teoria propone che gli organismi assimilino gli elementi già menzionati e li depositino sulla superficie rocciosa come processo biotico. Pertanto, l'obiettivo di questa ricerca è capire quali erano le condizioni ambientali migliaia di anni fa su Marte quando sono state create vernici in modo che gli scienziati possano capire la loro formazione.

«In tutte le vernici studiate, sembra che la presenza della vita sia necessaria per la crescita di questo film. Tuttavia, ci sono diverse ipotesi, una delle quali è che la loro formazione sia totalmente inorganica, che sia una formazione biologica o una combinazione dei due «, ha affermato il ricercatore.

Rocce con molti di questi elementi sono state trovate su Marte, quindi secondo la logica degli scienziati è che se materiale genetico e tracce di microrganismi sono stati trovati sul pianeta in questi strati, c'è la possibilità che la vita sia sorta all'inizio di Marte e avrebbe potuto aiutare la formazione di vernici Marziani.

Il progetto «Mission Perseverance» è attualmente in corso su Marte, promosso dalla National Aeronautics and Space Administration (NASA), che mira ad analizzare gli elementi contenuti nella vernice nelle rocce su Marte, attraverso un robot con raggio laser che ha la capacità di fare un'apertura nella vernice.

Questo Robot, a differenza di altri, si distingue per la sua stazione meteorologica, l'antenna ad alto guadagno e il sistema di calibrazione della camera Supercam, elementi che insieme consentiranno uno studio più specifico e avanzato dei campioni che raccoglie sul pianeta. Va notato che questa missione è anche finalizzata non solo all'analisi della vernice, ma anche della roccia e della regolite.

C'è o c'era vita microbica sul pianeta rosso? è ancora un mistero.

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