Leclerc ha battuto Verstappen ed è rimasto con una dura qualifica di Formula 1 in Australia

Un nuovo capitolo della rivalità tra Ferrari e Red Bull è stato presentato questo sabato sul circuito di Albert Park, la tappa in cui la Formula 1 correrà il Gran Premio d'Australia, valido per la data 3 del calendario 2022. In una classifica robusta che aveva una definizione accattivante, Charles Leclerc ha battuto Max Verstappen conquistando la pole position.

Il pilota monegasco ha fatto un tempo di 1:17 .896, solo pochi secondi dopo che il campione del mondo olandese aveva segnato il miglior record. Con quel giro, il più veloce di tutto il fine settimana, il 24enne ha dato alla squadra di Maranello la prima classifica in Australia in 15 anni. Verstappen ha concluso al secondo posto con un record di 1:18 .154 ed era 0,286 del vantaggio. L'altra Red Bull, guidata da Sergio Checo Pérez, ha completato il podio di qualificazione dopo essere stata la più veloce nelle qualifiche 2.

«Mi sono sentito bene, voglio dire ancora di più perché è una pista su cui ho sempre avuto problemi in passato; come pilota, probabilmente non si adatta così bene e questo fine settimana lavoriamo davvero...» è stata la prima cosa che Leclerc ha detto quando è sceso dalla sua Ferrari dopo aver preso la pole.

«È stato un po' disordinato per la sessione di prove libere per me, sono riuscito a fare dei bei giri ma non tutti insieme e in Q3 sono riuscito a mettere tutto insieme. Si sente benissimo e molto felice di essere in pole domani», ha aggiunto il nativo del Principato di Monaco.

Da parte sua, la McLaren è migliorata con il britannico Lando Norris, che ha chiuso al 4° posto. Seguono la Mercedes di Lewis Hamilton (5°) e George Russell (6°), mentre la top ten è stata completata da Daniel Ricciardo a bordo dell'altra McLaren, dal francese Esteban Ocón (Alpine) e dagli spagnoli Carlos Sainz (Ferrari) e Fernando Alonso (Alpine).

Il figlio dello storico pilota non è riuscito a completare il giro più veloce a causa di un problema meccanico che il suo connazionale ha avuto due volte campione del mondo. «Ho perso l'idraulico ed è stato bloccato in quarta, non sono riuscito a cambiare», ha detto in dialogo con la sua squadra dopo aver colpito il muro di sostegno alla curva 11 e aver causato l'arresto delle qualifiche a fine gara.

Al di là di quanto accaduto con la definizione delle prime posizioni, un'immagine drammatica è stata vista nel layout semipermanente di Melbourne. I canadesi Lance Stroll e Nicholas Latifi si sono scontrati tra le curve 5 e 6 del circuito nelle qualifiche 1 e hanno causato una bandiera rossa. Entrambi i piloti erano nei giri di riscaldamento prima degli ultimi round e avevano cambiato posizione. Latifi ha provato a sorpassare Stroll all'interno alla curva 6, ma il pilota dell'Aston Martin si è spostato a destra e le sue auto si sono scontrate. Williams ha subito il peso maggiore, in quanto è stato «distrutto», come ha commentato alla radio con la sua squadra l'uomo che ha recitato nella definizione del titolo nel 2021.

Una volta terminata l'attività in pista, gli steward hanno deciso di indagare sull'incidente e hanno concordato con Latifi e hanno condannato Stroll dall'ultimo posto dopo aver applicato una penalità di tre posti sulla griglia di partenza per la gara di domenica. Al di là di questa misura, l'uomo dell'Aston Martin non aveva registrato il tempo, quindi stava per chiudere la fila di vetture di F1 in Australia.

La FIA applicò al canadese due punti di penalità aggiunti alla sua superlicenza e stabilì che Stroll aveva una «mancanza di conoscenza della situazione della manovra di sorpasso di Latifi» che la stava correndo all'interno verso la curva 6, che lo rese colpevole dello schianto.

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