Madrid rivaleggia con Miami come un paradiso per i latinoamericani e i loro soldi

Antonio Ledezma, ex sindaco di Caracas, scherza dicendo che a volte dimentica che Madrid non è la capitale del Venezuela, da cui è scappato cinque anni fa. «Ogni volta che vado o prendo un autobus, probabilmente incontro altri due o tre venezuelani», dice della capitale Spagnola. «È un po' strano, ma questa a volte mi sembra Sabana Grande», ha aggiunto, riferendosi a uno dei principali viali di Caracas.

Sebbene i latinoamericani siano da tempo alla ricerca di lavoro in Spagna - spesso in lavori a bassa retribuzione come addetti alle pulizie, camerieri o cantieri edili - le turbolenze della regione negli ultimi anni hanno portato a un afflusso di eminenti e ricchi esiliati. Ora, la capitale Spagnola rivaleggia con Miami come un paradiso per i latinoamericani, e spesso anche per i loro soldi, secondo i nuovi arrivati e altri che li servono.

Ledezma e molti altri politici di alto profilo dell'opposizione venezuelani sono sbarcati a Madrid dopo essere fuggiti dal governo repressivo di Nicolás Maduro. Anche altri ricchi latinoamericani hanno iniziato a trasferire i loro soldi dai paesi in cui gli elettori hanno recentemente eletto presidenti di sinistra, tra cui il Messico nel 2018, il Perù lo scorso anno e più recentemente il Cile, dove Gabriel Boric è entrato in carica a marzo come presidente più giovane in il paese. Boric si impegna a rendere la società cilena più egualitaria.

La risposta in Spagna sembra essere stata quella di estendere il tappeto rosso. Quando Ledezma arrivò a Madrid nel novembre 2017, fu ricevuto dall'allora presidente del governo spagnolo, Mariano Rajoy, che gli offrì immediatamente la nazionalità Spagnola. Ledezma ha respinto l'offerta, ma molti altri latinoamericani, in particolare i ricchi, stanno facendo domanda o hanno ricevuto la cittadinanza Spagnola. Alcuni hanno ricevuto il cosiddetto visto d'oro che la Spagna ha concesso in cambio della spesa di almeno 500.000 euro, o circa 550.000 dollari, per una proprietà.

La Spagna consente ai latinoamericani di richiedere la cittadinanza dopo due anni di residenza legale, che è più breve del normale requisito di 10 anni di residenza per altre nazionalità o cinque anni per i rifugiati.

«La Spagna è stata davvero molto generosa con i venezuelani, aprendo le porte e dando loro molti modi per ottenere la residenza legale qui», ha detto Jorge Neri, un venezuelano che ha una società di media a Madrid.

Per i ricchi latinoamericani, ha detto, Madrid ha anche recentemente offerto migliori opportunità di investimento rispetto a Miami. «Penso che Madrid si sia consolidata sopra Miami, anche perché i prezzi a Miami sono saliti», ha detto.

Gilberto Carrasquero, consulente commerciale venezuelano, è uno dei tanti latinoamericani che hanno venduto una proprietà a Miami e ne hanno acquistata una a Madrid; nel suo caso, un appartamento nel quartiere di Salamanca, dove gli sviluppatori immobiliari venezuelani e messicani hanno acquistato e ristrutturato interi edifici.

«Quando il Venezuela è entrato in crisi e abbiamo iniziato a partire, sembrava che il posto naturale dove andare fosse Miami, che è esattamente quello che ho fatto io, ma in realtà Madrid ora sembra molto più a casa», ha detto Carrasquero, che sta facendo domanda per la cittadinanza Spagnola.

Attualmente ci sono circa 200.000 venezuelani registrati ufficialmente in Spagna, ma gli esperti dicono che la cifra reale è significativamente più alta perché le statistiche nazionali spagnole non includono coloro che non sono ufficialmente domiciliati o che sono entrati nel paese illegalmente. Circa un quarto della migrazione latinoamericana in Spagna è illegale, secondo uno studio pubblicato nel 2020.

I venezuelani sono diventati i principali nuovi coloni in Spagna e il loro numero aumenterà nuovamente di oltre il 50 percento nel 2020, nonostante il rigoroso blocco dei viaggi dovuto alla pandemia, secondo il governo spagnolo.

Ma Neri ha detto che ora sta vedendo più persone anche da altri paesi latinoamericani, molti dei quali preoccupati per la «politica di sinistra» che spazza la regione. La Colombia potrebbe diventare l'ultimo paese ad appoggiarsi in quella direzione, con le elezioni presidenziali di maggio in cui il favorito è Gustavo Petro, un ex sindaco di sinistra della capitale, Bogotà. Il Petro ha un messaggio chiaro per i ricchi: pagare più tasse.

Bruna Denegri Iglesias, agente immobiliare peruviano che vive a Madrid da 18 anni, dice che la sua clientela peruviana è aumentata di più di cinque volte da luglio, quando il sinistro Pedro Castillo è stato eletto presidente.

«Ci sono persone che vedono Madrid come un atterraggio di emergenza, quindi vogliono comprare subito un appartamento da un milione di euro, ottenere la residenza e poi possibilmente passare a qualcosa di meglio e più grande se finiscono effettivamente per passare la maggior parte del loro tempo qui», ha detto. I peruviani rappresentano ora almeno l'80% dei suoi clienti, ha detto, mentre in passato «ci sono stati mesi in cui non ho ricevuto una sola chiamata dal Perù».

La pandemia ha limitato significativamente la mobilità, ma la recente rimozione delle restrizioni di viaggio ha permesso a molti latinoamericani privilegiati di tornare a uno stile di vita multi-familiare, con Madrid tra le loro posizioni di scalo.

Dani Levinas, argentino che presiede il consiglio della Phillips Collection, un museo d'arte di Washington, divide il suo tempo tra la capitale degli Stati Uniti, Miami e Madrid, dove ha acquistato un appartamento sei anni fa.

Levinas ha detto di aver preso in considerazione l'idea di vivere a Madrid per la prima volta dopo aver partecipato ad Arco, una fiera d'arte che riunisce molti artisti e collezionisti latinoamericani. «Personalmente, lo stile di vita e la cultura di Madrid mi fanno sentire molto più a mio agio ora che a Miami», ha detto. «A Madrid vivo vicino a otto teatri, quindi posso vedere uno spettacolo diverso ogni settimana senza dover prendere un taxi, e questo tipo di opportunità non esistono a Miami».

Anche i latinoamericani hanno rapidamente ampliato la propria presenza commerciale a Madrid. Hanno acquistato proprietà commerciali e alberghi, tra cui il cinque stelle Rosewood Villa Magna, che ha riaperto i battenti lo scorso ottobre a seguito di una ristrutturazione finanziata dai suoi proprietari messicani. Alcuni imprenditori stanno anche portando il proprio personale latinoamericano a Madrid.

Sebbene la Spagna abbia lottato con un alto livello di disoccupazione, il suo governo ha anche riconosciuto che ogni anno sono necessarie centinaia di migliaia di nuovi immigrati per compensare l'invecchiamento della popolazione del paese ed evitare carenze di manodopera in alcuni settori chiave.

A gennaio, César Figari ha aperto il suo terzo ristorante peruviano nella capitale Spagnola. Dà lavoro a 45 persone, tutte provenienti dall'America Latina. Più della metà sono compatrioti, di cui nove ai quali Figari affitta un appartamento, dopo aver sponsorizzato i loro visti di lavoro in Spagna. Sempre più spesso, dice, la sua clientela viene anche dall'America Latina.

«Volevo che più persone a Madrid scoprissero la cucina peruviana, ma ora sto servendo anche molte persone che non hanno bisogno di un'introduzione alla nostra gastronomia», ha detto.

Nel marzo 2021, la 27enne Milagros Visintin e il suo compagno hanno lasciato Buenos Aires per andare a Madrid, dove ha trovato lavoro presso la filiale Spagnola di Metro, un rivenditore tedesco, dopo aver lavorato in precedenza per Walmart in Argentina.

Nell'ultimo anno, anche otto amiche della sua laurea si sono trasferite a Madrid. I problemi finanziari dell'Argentina, incluso il calo del valore della sua valuta, hanno fatto sì che «i numeri non si sommano più se si vuole fare carriera» lì, ha detto Visintin. Accoglie inoltre con favore il tasso di criminalità relativamente basso di Madrid. «Come donna, ora non prenderei mai i mezzi pubblici di notte a Buenos Aires», ha detto.

Ledezma, ex sindaco di Caracas, si è detto ancora determinato ad aiutare a rovesciare Maduro, ma che ora era anche desideroso di aiutare i venezuelani meno privilegiati a stabilirsi a Madrid. «Certo, mi sono sentito molto benvenuto a Madrid, ma la domanda è se anche i venezuelani che vanno in bicicletta per consegnare cibo qui stiano bene», ha detto. «Mentre sono qui, voglio anche mostrare la mia solidarietà a coloro per i quali questa migrazione è stata davvero una grande lotta».

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