La bielorussa Viktoria Azarenka, ex numero 1 del mondo e attuale numero 16, ha annunciato questa domenica che sta «vivendo un momento di estremo stress» nella sua vita personale e che ha bisogno di «prendersi una pausa» dal tennis, volendo «poter tornare» per competere.
Lo ha annunciato Azarenka nelle dichiarazioni ufficiali fornite dal torneo di Miami dopo che si è ritirata dalla partita di terzo turno contro la ceca Linda Fruhvirtova (n.279) quando stava perdendo 6-3 e 3-0.
«Non avrei dovuto saltare in pista oggi. Le ultime settimane sono state di estremo stress nella mia vita personale. L'ultima partita è stata estenuante per me, ma volevo giocare davanti a questo grande pubblico perché mi ha aiutato molto nella mia prima partita», ha proseguito.
«Volevo saltare in pista e provare, ma è stato un errore. Spero di prendermi una pausa e poter tornare», ha aggiunto.
Infine, ha anche lasciato un messaggio al suo rivale: «Vorrei congratularmi con il mio avversario e augurargli buona fortuna in questo torneo e all'inizio della sua carriera professionale», ha detto del ceco, che sta giocando un torneo WTA 1000 per la prima volta.
Come risultato del suo ritiro, all'età di 16 anni, Linda Fruhvirtova è diventata la più giovane tennista a raggiungere gli ottavi di finale del Miami Open dal 2004. Ora, il ceco sarà il rivale dello spagnolo Paula Badosa.
Domenica, Fruhvirtova, numero 279 nella classifica WTA, ha vinto 6-2 e 3-0 quando la bielorussa Azarenka (16) si è ritirata bruscamente dalla partita. Azarenka, 32 anni, ha rivolto qualche parola al giudice della cattedra, ma quando ha chiamato il fisioterapista per indirizzo pubblico, la tennista le ha afferrato lo zaino ed è uscita dal campo senza inizialmente chiare ragioni.
Tre volte vincitrice a Miami (2009, 2011 e 2016), Azarenka era stata appena eliminata nel terzo turno di Indian Wells contro Elena Rybakina in un match in cui doveva prendere una pausa durante la partita scoppiando in lacrime.
«Non so cosa sia successo alla fine», ha detto in seguito Fruhvirtova. «Era alle prese con alcune ferite. Non lo so, ma è stato un onore condividere la traccia con lei. Non vorrai mai finire il gioco in questo modo, ma succede. Ci siamo stretti la mano e poi se n'è andato», ha spiegato.
La bielorussa aveva avuto una visita poco brillante a Indian Wells due settimane fa, quando è scoppiata in lacrime durante un incontro a causa di una recessione emotiva.
«Mi dispiace per i tifosi per quello che è successo, perché sono stati fantastici a fare il tifo per me. Sono stati l'unico motivo per cui sono andato a gareggiare. Cerco sempre sfide e pressioni, ma oggi è stato troppo. Devo imparare da questo», ha detto.
Da parte sua, la sedicenne, che venerdì aveva già sorpreso eliminando l'esperta Elise Mertens, era fiduciosa di fronte allo scontro contro lo spagnolo Badosa. «Queste partite aiutano la fiducia, soprattutto nei grandi tornei come questo», ha detto. «Penso di poter vincere? Certo, questa è la mentalità. Sto giocando per essere il migliore al mondo».
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