Nayib Bukele si complica di nuovo con Bitcoin, il suo accordo con le bande e le prime fessure nel suo governo

I piani per finanziare il debito di El Salvador al punto di obbligazioni protette da Bitcoin rimangono incerti per il presidente Nayib Bukele. Durante la terza settimana di marzo, il suo governo ha dovuto rinviare l'emissione di quei bond tra spiegazioni contraddittorie.

L'amministrazione Bukele si sta preparando da diversi mesi a emettere obbligazioni bitcoin per 1 miliardo di dollari attraverso La Geo, la società di produzione di energia in cui lo Stato salvadoregno è partner di maggioranza attraverso la Lempa River Hydroelectric Executive Company (CEL). Lo scorso febbraio, il ministro delle Finanze Alejandro Zelaya, il principale esecutore del piano, si è recato in Europa per cercare di convincere i potenziali investitori a investire nell'obbligazione.

Non ci sono informazioni precise su quanto sia stato fortunato il governo a piazzare le obbligazioni. Il ministro Zelaya ha dichiarato martedì 22 marzo in un'intervista televisiva che stimano che la domanda sarà di circa 1,5 miliardi di dollari, ma ha anche detto, in quella conversazione, che il governo aveva ritardato l'emissione del bitcoin bond in attesa «del momento giusto» per lanciarlo sul mercato.

La data di lancio iniziale era tra il 15 e il 20 marzo, secondo le informazioni diffuse da Reuters, ma il crollo della criptovaluta in seguito all'invasione russa dell'Ucraina ha causato il crollo dei mercati e Bitcoin è sceso della metà di quello che valeva alla fine del 2021. Il ministro Zelaya ha fissato la scadenza per l'emissione a settembre, in attesa della stabilizzazione del mercato.

Secondo Ricardo Valencia, un professore salvadoregno con sede negli Stati Uniti, l'invasione russa dell'Ucraina non gioca un ruolo da poco in questo problema. In un recente articolo, Valencia ha paragonato Bukele a Vladimir Putin, il dittatore russo, e ha elaborato come l'assedio imposto dall'Occidente a Mosca abbia influito anche sulle narrazioni roboanti del salvadoregno.

«Il pubblico principale di questa strategia è composto da estremisti anarco-capitalisti e ultra-conservatori che credono nel repertorio di false cospirazioni che incriminano gli Stati Uniti e l'Europa in un complotto contro il governo salvadoregno. Bukele vuole essere l'eroe Bitcoin di quegli estremisti che stanno combattendo contro la 'tirannia' del dollaro», ragiona Valencia evidenziando le somiglianze tra le narrazioni fallaci dei leader russo e salvadoregno.

Ma, a quanto pare, la narrazione di un mercato crittografico in declino temporaneo non si adatta alla narrazione di Nayib Bukele. Il giorno dopo le dichiarazioni del ministro Zelaya, riprodotte su diversi media salvadoregni, il presidente è tornato su Twitter per dire che il ritardo nell'emissione del bond Bitcoin (che la propaganda ufficiale chiamava Bono Volcán perché si suppone che la criptovaluta venga estratta con energia geotermica) non aveva nulla a che fare con il mercato ma con l'agenda finanziaria del governo.

Secondo Bukele, l'emissione del bond è stata «leggermente» ritardata perché il governo invierà prima una riforma del sistema pensionistico all'Assemblea legislativa.

La verità è che Nayib Bukele non ha ancora una vera alternativa al credito da 1,3 miliardi di dollari che ha bloccato con il Fondo monetario internazionale (FMI) per finanziare il debito salvadoregno, a causa della sua insistenza nel scommettere su Bitcoin e a causa della causa in corso con l'amministrazione Biden.

Secondo almeno due analisti del rischio di Wall Street con cui Infobae si è consultata dalla fine del 2021 sulla situazione del debito salvadoregno, il governo di Bukele ha insistito per scommettere sull'obbligazione Bitcoin, che ha offerto a diversi potenziali investitori in Spagna, dove ha viaggiato il ministro Zelaya a febbraio, in Lussemburgo e negli Stati Uniti, ma, secondo quelle fonti, le presentazioni hanno lasciato «più dubbi che certezze».

Uno dei dubbi ha a che fare con la capacità di LaGeo, la società che coprirà l'emissione del bond Bitcoin, di sostenere il debito.

Ci sono anche molti dubbi nei due corridoi della politica americana. La mattina del 23 marzo, la commissione per gli affari esteri del Senato ha approvato all'unanimità un progetto di legge intitolato «Cryptocurrency Accountability Act in El Salvador», che, se approvato da entrambe le camere del Congresso, costringerebbe diverse agenzie governative federali a monitorare da vicino tutti gli investimenti da parte del» bitcoiners» in El Salvador. Voglio dire, metterei Bukele sotto una lente d'ingrandimento più potente.

La risposta a questa iniziativa bipartisan a Washington è stata furiosa. «Il governo degli Stati Uniti NON rappresenta la libertà e questo è un fatto provato. Quindi rappresenteremo la libertà. Vai avanti! Bitcoin è FU Money (per Fucking you money, screw money)», ha scritto Bukele in inglese sul suo account Twitter.

William Cassidy, un senatore repubblicano della Louisiana, ha risposto a Bukele: «Questa politica (Bitcoin) non è molto popolare tra i salvadoregni negli Stati Uniti. Stiamo rispondendo alle tue preoccupazioni. Forse non si fidano di un presidente che si vanta di comprare Bitcoin nudo», ha scritto il legislatore in riferimento a un altro tweet del salvadoregno in cui diceva che, appunto, stava comprando Bitcoin nudo.

Al di là della battaglia su Twitter, la cosa importante della risposta di Cassidy è che proviene da un repubblicano conservatore, il pubblico della politica americana a cui il bukelismo continua a fare appello nella sua ricerca di non essere completamente isolato.

Bitcoin Affaire è stato il più rumoroso nella gestione di Bukele per mesi. Ci sono altri pasticci, più clandestini, che il presidente e l'entourage preferiscono affrontare in assoluto silenzio.

Ce n'è uno che ha anche inasprito il rapporto con Washington, anche dai mesi in cui l'amministrazione Bukele coincideva con quella di Donald Trump negli Stati Uniti, quello del patto del governo salvadoregno con le bande MS13 e Barrio 18, che ha permesso al primo di vantarsi di un notevole calo degli omicidi e dei leader di quest'ultima influenza politica e in alcuni casi eludono la giustizia.

A metà marzo, la stampa salvadoregna ha riferito che l'ambasciata degli Stati Uniti a San Salvador ha inviato una nota diplomatica al governo Bukele chiedendo spiegazioni per il rilascio di Elmer Canales Rivera, alias Crook, uno dei leader di MS13 che Washington ha chiesto di estradare per affrontare la giustizia americana.

«Attraverso (nota diplomatica) riferiscono di aver ricevuto informazioni che la persona richiesta (Canales) è stata rilasciata dalla reclusione nonostante l'esistenza di una richiesta di estradizione in sospeso e una notifica rossa dell'Interpol, quindi chiedono che... sia fornito... un aggiornamento sulla posizione attuale di Canales Rivera», dice uno scritto della Corte Suprema di Giustizia a un tribunale, secondo una nota pubblicata da El Faro di El Salvador.

La presunta liberazione di Crook, uno dei capi delle bande presi di mira dal Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti e chiesto da un tribunale di New York di rispondere per atti di terrorismo, è solo un esempio in cui i funzionari di Bukele hanno favorito MS13.

Non ci sono nemmeno informazioni accurate sulla situazione giudiziaria di Eliú Melgar Díaz, alias Blue, un altro leader di MS13 incarcerato a El Salvador nel 2018 e rivendicato negli Stati Uniti per tre omicidi e per atti di terrorismo. Dal giugno 2021, la Corte Suprema di Giustizia, molti dei cui giudici sono stati eletti da deputati che la pensano allo stesso modo di Bukele, ha ritardato il processo di estradizione di Blue. Sebbene El Salvador abbia una scadenza fino a settembre per decidere se inviare il capo della banda al tribunale di New York che lo rivendica, Blue potrebbe essere già stato rilasciato dal carcere sotto la protezione dei benefici concessi dalla legge salvadoregna.

L'ombra delle bande ha raggiunto diversi funzionari del regime di Bukele. Osiris Luna, il loro capo delle prigioni, e Carlos Marroquín, un funzionario della Camera presidenziale, sono a un passo dall'essere accusati dai pubblici ministeri statunitensi che sottolineano di aver facilitato il patto tra bande salvadoregne per conto del presidente Bukele.

Recentemente è uscito anche Rolando Castro, il ministro del Lavoro di Bukele, il cui nome è menzionato in un processo giudiziario che coinvolge un mercante del centro di San Salvador che ha negoziato consegne di aiuti governativi con membri della banda durante la pandemia di Covid-19.

Secondo un rapporto dell'ufficio del procuratore generale allegato a quel fascicolo, «dopo il coordinamento tra i membri della banda (Barrio) 18 con l'aiuto di Norma (mercante), il personale che lavora nell'ufficio del sindaco di San Salvador e il signor Rolando Castro, ministro del lavoro e della sicurezza sociale, eseguire le procedure per un aiuto finanziario di 300 USD».

A differenza di Luna e Marroquín, che finora rimangono in carica e che sono stati protetti dal governo dalle indagini, la Camera Presidenziale ha preso le distanze dal ministro Castro, secondo due funzionari governativi hanno confermato Infobae a condizione di anonimato. Castro è nominato nella cosiddetta Engel List, in cui il Dipartimento di Stato di Washington ha localizzato funzionari centroamericani accusati di corruzione o legami con la criminalità organizzata.

Non solo la cerchia ristretta di Bukele sembra aver preso le distanze da Castro. A metà marzo, Juan Pablo Durán è stato rimosso dal suo incarico di direttore della Banca statale di sviluppo di El Salvador. Nel 2020, Bukele ha incaricato Durán di creare un trust a beneficio delle piccole imprese colpite da chiusure forzate a causa della pandemia, che lo ha reso, all'epoca, uno dei funzionari governativi più visibili.

In precedenza, alla fine di febbraio, Casa Presidential si è anche sbarazzata di Carla Hananía de Varela, fino ad allora ministro dell'Istruzione. Come nel caso di Durán, nel caso di Hanania la casa del governo non ha dato spiegazioni e ha fatto solo brevi comunicazioni pubbliche per nominare i sostituti.

«Quello che sta succedendo è che i circoli di potere intorno al presidente si stanno restringendo. E sta pesando sempre più la cerchia più intima, che è la cerchia familiare, quella di sua moglie, dei suoi fratelli e di uno dei suoi zii», ha spiegato a Infobae un funzionario esecutivo che è a conoscenza dei movimenti e che ha parlato a condizione di anonimato a causa del rischio di rappresaglie.

Le purghe sembrano aver raggiunto l'Assemblea legislativa, regno politico in cui comanda Ernesto Castro, ex segretario privato della presidenza e dal maggio 2021 presidente del Congresso. Una recente pubblicazione ha rivelato un caso di corruzione attribuito alla deputata Dania González, che è vicina a Castro ed è stata vicedirettrice dell'Istituto Nazionale della Gioventù (INJUVE). Alcune delle informazioni presentate includono denunce interne presentate da Marcela Pineda, che era direttrice di INJUVE e oggi è anche deputata al bukelismo.

Il governo di Nayib Bukele conclude così il primo trimestre del 2022, tra l'agenda ossessiva segnata da Bitcoin e le cause legali con gli Stati Uniti, la continuazione del patto tra bande e il primo assaggio pubblico di gravi crepe nel governo e nel suo gruppo politico. Il primo capitolo del prossimo trimestre sarà, come annunciato dallo stesso presidente, una riforma del sistema pensionistico che ha già nervosi locali e sconosciuti.

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