Con un gol del veterano Celso Borges, la squadra costaricana ha vinto con sofferenza in casa 1-0 sul leader e fino a questo giovedì imbattuto il Canada, risultato con il quale i Ticos entrano in zona ripescaggio sulla strada per i Mondiali del 2022 in Qatar.
Un colpo di testa di Celso Borges al 45° minuto è bastato al Costa Rica per strappare l'imbattuta squadra canadese che nonostante abbia giocato con un uomo in meno dal 33° minuto, non ha mai abbassato le braccia e forse meritava di prendere almeno un punto dal San Jose National Stadium, che questo giovedì era una caldera con i suoi 35.000 luoghi affollati per la prima volta nella pandemia di covid-19.
Con questo risultato e con due turni da giocare, il Costa Rica entra nella zona del ripescaggio con 19 punti, dietro Cana da (25), Stati Uniti (22) e Messico (22), e sopra Panama (18), El Salvador (10), Giamaica (8) e Honduras (4).
Il Costa Rica è andato tutto alla ricerca del gol, ha spinto l'uscita del Canada e ha giocato meglio nel primo quarto d'ora, ma non ha trovato chiarezza per superare il blocco di tre difensori centrali e due ali piazzate dalla squadra ospite.
Due colpi di testa di Francisco Calvo e uno di Celso Borges nei calci piazzati sono state le scelte più chiare che il Costa Rica ha avuto nella prima mezz'ora di gioco,
Il Canada si è sistemato meglio in campo dopo la pressione iniziale dei Ticos e ha iniziato a trovare spazi per il suo caratteristico gioco di attacco verticale guidato dai veloci Tajon Buchanan e Richmond Laryea dalle bande. Tuttavia, la difesa costaricana si è comportata all'altezza del compito e non ha permesso occasioni che mettessero a rischio il gol di Keylor Navas.
Una dura voce di Mark Kaye a Ronald Matarrita è stata esaminata al VAR dal giudice honduregno Said Martinez, che ha mantenuto la sua decisione di mostrare al centrocampista canadese solo un cartellino giallo, che ha causato il disagio dei giocatori costaricani. Tuttavia, pochi minuti dopo, al 33esimo, Kaye è stato espulso quando ha accumulato un altro giallo per un fallo a Venegas.
Nell'ultima giocata del primo tempo, Gerson Torres ha collaborato con Joel Campbell in area di rigore e ha inviato un cross che Celso Borges ha diretto per mettere la palla fuori dalla portata del portiere Milan Borjan e aprire i conti.
Stephen Eustaquio è arrivato vicino a sorteggiare il Canada con un tiro incrociato all'interno dell'area dopo una grande giocata collettiva al 64° minuto, e poi è stato, al 73° minuto, un doppio tiro, il primo tiro di Laryea, respinto da Keylor Navas, e un altro diretto di testa di Buchanan, che si è schiantato in orizzontale.
Il Canada ha dominato l'intero secondo tempo come se non avesse risentito dell'espulsione di Kaye, mentre il Costa Rica si è offuscato, non ha avuto il possesso della palla e ha resistito alle fermate di Keylor Navas e alla forza di una difesa che non ha subito gol nelle ultime 4 partite a eliminazione diretta.
L'allenatore del Costa Rica Luis Fernando Suarez è stato orgoglioso della prestazione della sua squadra nella vittoria di giovedì per 1-0 contro il Canada e ha detto di «togliersi il cappello» alla risposta dei calciatori nella qualificazione ai Mondiali del 2022.
Il Costa Rica ha registrato un brutto inizio al pareggio, ma ha vinto 13 degli ultimi 15 punti e non ha subito gol nelle ultime 4 partite, il che le ha permesso di entrare nella zona playoff con due turni rimasti prima della fine della Finale Ottagonale di Concacaf. Il giorno successivo la Costa Rica visiterà El Salvador domenica, mentre il Canada ospiterà la Giamaica.
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